ラザが立ち去り、一同はたき火を囲んで座っている。
　イェルクはうつむいて押し黙っている。

　ソフィティアが諭すように優しく語りかける。

　イェルクはアトールの方をちらりと見て、こくんと頷いた。

　結婚相手と聞いて、ウィードが少し複雑な顔をした。
　ウィードには親の決めた婚約者がいる。が、ウィードはあまり乗り気ではない。

　イェルクはうつむいて答えない。これがイエスの意味なのかノーの意味なのか、それ以上追求する者はいなかった。

　アトールの問いに、イェルクは少し考える仕草をする。

　試して駄目なら手遅れなので試すことはできない。当然だが。

　つまり、ヴィーザの力を押さえるにはどのみち一度は封印を解かないといけないということだ。ということは、自分たちが失敗すればアウトということになる。

　ウィードの言葉にイェルクが小さく頷いた。

　と、ウィードは自分の剣を指してみせた。彼も前線に出るつもりのようだ。

　さらにノエルは質問を続ける。

　イェルクは黙って頷いた。

　次いで、ノエルの質問責めが一段落したのを見て、アトールが質問を継いだ。

　と言いかけて、イェルクは視線を伏せた。そして呟くように言う。

　イェルクは自分の手を見つめるようにして、そしてぶらんと手を下ろした。

　気にしなくて良いわけはないが、誰もそれ以上聞かない。
　この際と、ノエルはさらに聞きづらかったことも聞いてみることにする。

　聞きづらい質問だったのだが、イェルクはさほど気にした様子もなく淡々と答えた。ただ、気にしていないというのではなく、深く考えたくないというのが本音かもしれないが―――

　アトールがやれやれと言った口調で言う。

　少しうつむき加減にイェルクが答えた。以降も白い翼の子を残そうと思えば、イェルクが残さなければならないということだ。

　まとめればこうだ。ごく簡単なことだ。
　白い翼の女と、白い翼の母親を持つ男の間に生まれた女子は、必ず白い翼になる。それ以外は偶然に頼るしかない。そして、白い翼の母親を持つ男はもういない。
　だが、長老には算段があるのだ。ごく簡単なことだ。イェルクが男子を産めば、その子は白い翼の母親を持つ男だ。
　そのことに気づいた者も、さすがにそれに触れようとはしなかった。

　さすがにこれ以上追求するのはイェルクを傷つけると感じたのか、アトールは話を変えた。

　少し自嘲気味に言う。村ではあまり良い地位ではないらしい。

　少し諦めがちの表情で首を横に振る。

　ふむふむとうなずき、オジイは続けた。

　と、そこで、黙って話を聞いていたアフルが話に加わる。