しばらくして、枯れ木を両手一杯に持ってオジイが帰ってきた。

　少し遅れて、アフルも木の実などを集めて戻ってきた。

　全員が戻ったところで、オジイが集めてきた枯れ木をまとめ、火を付ける。

　その時、アトールが樹の上の方に気配を感じた。反射的に視線を樹の上に走らせる。が、一瞬遅い。
　アトールが身構えるのとほぼ同時に───

　とん

　───と軽い音を立てて、たき火のすぐ横に矢が突き刺さる。

　矢の飛んできたほうを振り返り、突き刺さった矢を見る。
　普通の矢だ。普通の矢が、地面に垂直に刺さっている。

　一番最初に反応したのは、最初に気配に気づいたアトールだった。シーフとしての訓練は伊達ではない。
　その声にようやく我に返り、オジイは樹を見上げた。

　オジイはそう叫びながら、背負い袋の横に立てかけてあった弓を取りに走った。
　が、次の矢が、オジイと弓の間に刺さり、進路を阻む。

　言うが早いか、声の主は木の上から飛び降りてきた。ほぼ垂直落下に近いスピードで降りてきて、ばさっと一度『羽ばたいて』地面に降り立つ。
　降りてきたのは、イェルクと同じく翼の生えた亜人だった。ただし、長身の男で、翼は茶色である。

　ウィードは言いながら立ち上がり、杖を構えた。

　オジイは恨めしそうに矢の主を見ている。
　イェルクも苦々しい表情をしている。

　ウィードは視線をラザとかいう男に固定したまま、イェルクに話しかけた。

　ウィードはノエルの話に取り合おうとせず、矢の主の方を見ている。

　そう言いつつ、ノエルは他に隠れているものがいないか周囲へ注意を向けている。しかし、その気配は感じない。

　イェルクは、ラザかいう男とは、視線すら合わせようとしない。ラザは共通語が理解できないのか、へらへらとした軽薄な笑みを浮かべたままイェルクの方を指さした。

　軽薄な笑みは残したまま、指を引っ込め腕を組む。そのまま、ラザはウィードに向き直った。

　わざとらしく共通語で話すウィード。

　共通語が理解できなかったのか、ラザが少しいらだったように言った。

　オジイは、にこにこしながら話しかけている。状況が今ひとつ分かっていないのかもしれない。
　ラザは相変わらずこちらを小馬鹿にしたような笑みを浮かべたままだ。そして、わざとらしく言葉を続ける。

　ラザは友好の意を示すとでも言いたげに腕を広げてみせた。しかし、その口元には相変わらず軽薄な笑みが浮かんでいる。

　ウィードが話している間に、オジイがアフルとソフィティアに東方語の会話を説明している。

　考え込むような仕草をしながらノエルがつぶやいた。責めようというのではなく、ただ悩んでいるらしい。

　ウィードも無言である。
　イェルクは少したじろいだように上目遣いでウィード達を見回し、ぽつりと言った。

　しかし、ウィードの言葉に、イェルクはふるふると首を横に振った。

　自信なさげにイェルクが頷いた。
　長老を納得させるのが難しいという意味なのか、長老を納得させても村人が従うかどうか分からないのか、どちらの意味で自信がないのかは分からなかった。