銀の網亭は、前日のにぎわいとはうって変わって、比較的客は少なくなっている。昨日、ぴったりパーティ編成が完了したため、他のパーティもまとまって行動しているようだ。早くも冒険に出かけているのか、宴会で酔いつぶれているのかは分からないが。
　ともあれ、一行は銀の網亭で、予定通り依頼人を待っている。依頼人のイェルクという人物は、今日の昼頃来るらしい。

　階段を降りてきたソフィティアは、ちょっと眠そうな顔のままで酒場の中を見回した。
　鎧は着ずに、普段着のままといういでたちである。冒険で外に出ているならいざしらず、町中でまで武装しているわけではない。

　と、おやじはテーブルの一つを指さした。数人の冒険者がテーブルを囲んでいた。仲間達は皆既に起きている。おはやくない。

　ノエルは、いつも通り早起きして、朝の祈りを済ませてから酒場に戻ってきている。

　ウィードもノエル達と一緒にテーブルのところにいる。一応帯剣はしているが杖は持ってきていないので、一目では魔術師だと分からないいでたちだ。

　アフルは、眠そうに朝食を食べている。もっとも、既に昼に近い時間帯なのだが。
　と、そこに、朝早くから盗賊ギルドで年会費を払ってきたアトールが戻ってきた。

　そして当然のようにノエルの隣の席につく。

　ノエルがアトールに紅茶をすすめる。彼が隣に座るのは、もはやごく当たり前のことらしい。というか当たり前のことになっている。誰もなにも言わない。

　ソフィティアは照れ隠しに笑っている。

　ソフィティアが椅子に座ろうとする前に、アフルは自分の隣の椅子を引いた。わざわざ確保していたらしい………。

　「よいしょ」は、ちょっとおばんくさい………
　ソフィティアは椅子に腰掛けると、カウンターにいるおやじの方に声をかけた。

　おやじがコーヒーカップを見せながら言う。ごくふつうの、安物のコーヒーカップだ。

　おやじは軽く片手をあげて答え、コーヒーを入れ始めた。

　おやじは顎のあたりをぽりぽりと指でかきながら、言葉を選ぶように答えた。
　少しいいにくそうに。

　ノエルの身長はあまり高くない。というか、低い。つまり、イェルクという人物もあまり背が高くないということになる。目のあたり以外はフードで隠していたということは、声もあまりあてにならない。

　オジイが考え込む。寒がりなのか、もしくは隠さなければならない理由があるか、ということだ。
　それをよそに、ノエルは質問を続けた。

　アフルが想定している「変わった魔術師」は、以前(#10)パーティを組んだことのある痩身の魔術師カヴァレスのイメージらしい。

　ウィードもカヴァレスを想像しつつ言っているようだ。カヴァレス、人気者である。

　おやじが少し困ったように言う。

　全身ローブで覆っていれば剣は振るえない。弓も撃てない。身動きしづらい服装でもつとまる職業と言えば、魔術師ということなのだろう。

　―――そして、指定の時間になった―――