蒲田行進曲(リトナル屋編)

　捜索すること数十分。
　各自の成果はいかに？

　探した場所が悪かったのか、探し方が悪かったのか。
　残念ながら、めぼしい物は見つからなかったようだ。

　机の奧から出てきたのは、薄くて平らな、魚のような形をした骨。

　少なくとも、人間の骨ではないようだ。

　そこまで不思議がるものかな？
　シェルは、綺麗な石とか変わった貝殻とか、そういう物を子供の頃に集めなかったのだろうか。

　何か魔力のような物がこもっていないか、呪文を掛けて調べるアルト。
　しかし、結果は芳しいものではなかった。
　ついでに部屋の中も見回してみるが、同様に魔法が掛けられた品物は見当たらない。

　掴みかからんばかりのバートンの勢いに、骨を渡す。

　にんまりと笑みを浮かべる。

　嬉しそうに胡散臭い知識をひけらかし始めた。
　誰かが話を遮らなければ、いつまでも話し続けるだろう。

　これで、良く商売になる物である。

　先程出てきた絵の作者について尋ねるフェリオ。
　惜しい、ペリオールだ。

　そうなるかどうかは、冒険者の活躍次第である。
　悲しみの対面、だけは避けて欲しい。

　銀の網亭でのことは、アルトも記憶していた。あの時は、シェルがマントを掴んでいたからである。
　しかし今回は、

　グン！
　次の瞬間、慣れた(?)感覚がフェリオを襲った。

　絡まりあうように、落ちて行くアルトとフェリオ……。

　全くもって、その通り。

　フェリオのマントの裾には、しっかりとバートンに踏まれた靴跡が残っていた。
　再び、合掌。チーン。

　笑いすぎ。

　アルトの笑顔に鬼気を感じたのか、ヴァーンが慌てて取り繕……えているのだろうか？

　慌ててマントの中のティルトを取り出すフェリオ。しかし、ティルトは……。

　……本当に見放すべきかも。
　注：フェリオは、チャ＝ザの神官です。

　フェリオが納得するように応急手当の真似事をする。

　こう言うところは、チャ＝ザの神官らしい(のだろうか？)

　そう言うと、先程描いた似顔絵三枚をジョージに渡した。
　(本人曰く)会心の作。自信満々である。

　受け取った三枚のうち、２枚目の似顔絵をヴァーンに返す。

　三枚目は、似てると言えば似ている。
　しかし、仮にも本物の絵描きに対し、その発言は不遜だろう。

　ヴァーンの美術品鑑定には、修正が必要だろうか……。

　一同を見渡す。
　すると、パオルが思い出したように口を開いた。

　さほど広くない店内とはいえ、それでも置いてある品物はかなりの数に及ぶ。

　相変わらず、気風のいい姐さんである。

　恐らく、冒険者達に出来る事は、引っ掻き回し、滅茶苦茶にすることぐらいだろう。
　そもそも、元々何があるか分からないのに、何が無くなったかと言うことが分かるはずもない。

　出がけに、ミーシアが400ガメル入りの袋をリーダーに手渡した。

　こんな台詞は、せめて依頼人に聞こえないように言って欲しいものだ……。