ちょうど、彼らの最初の依頼が決まった頃、メンバーが一息つくのを見計らっ たように部屋のドアがノックされた。
　ガチャリ
　返事をするまでもなく、ドアが開く。
　まず目に入ったのが大きなトレイで、さっきおやじに注文した料理が満載され ている。
　次に目に入ったのがダーツ用の的である。多少古ぼけてはいるが―――まぁ、 つまるところ、普通のダーツの的だ。
　そして、トレイをバランスを取りながら左手で器用に支え、右手に的をさげて いるのは―――
　ハーフエルフの少女だった。

　彼女は、釣り合わないと評判の、おやじの奥さんである。ハーフエルフ だから若く見えるが、年齢は誰も知らない。
　閑話休題。
　テーブルの上に、トレイの料理が並べられる。

　急に黙りこくり………目を伏せてグラスの中の火酒をじっとみつめるヴァーン………。
　あまり恵まれていたとは言い難い少年時代が、彼の心に傷を残しているようだ………。

　ラクルは、ふと、そのヴァーンの様子を見て、

　と、不思議そうに首を傾げた。

　疑問はさっさと解決しておかないと気が済まないタイプのドリスとしては、 ジョージと一緒にマスターのところへ行って依頼書の疑問点をさっさと確認 しておきたかったのだが、ヴァーンとアーギーのダーツ勝負がいまにも始ま るかもしれないので見のがしたくない……
　しばし逡巡した末、結局ドリスはダーツ勝負を見る方を選んだ。

　おかみさんの表情が、こころなしか引きつって見える。
　ちなみに、二人前消費するのに、おかみさんが四人必要である………。

　依頼を取りに行くジョージと、注文を受けたおかみさんが部屋を出た。

　どうもアーギーはそういうことは嫌いそうな性格だと判ってきたドリスは、揉 め事にならないうちにと割り込んだ。

　ドリスの気遣いを察したアーギー。
　目を閉じ、一瞬小さく笑顔を見せる。

　と、ヴァーンは肩をすくめた。

　ドリスが振り返ると、ラクルとパオルが食事をしている。ラクルとパオルでは、食べる絶対量が違うが。

　とてててとやって来て、ダーツを一本手に取る。

　ラクルに遅れて、パオルも食事を中断してやってくる。

　人差し指と中指でダーツをはさむ。
　手首の感覚を確かめるように、投げる振りを数回繰り返した後、的を見つめ、 真剣な目つきで構えるアーギー。

（タンッ!）

　アーギーのダーツ投げの達成値は、13だった。

　ダーツは、ど真ん中とは言えないが、一番中心の円からやや内側の辺りに刺さ った。まずまず、と言ったところか。

　そのころ、ジョージは―――。

　カウンターまで行ってみると、おやじは他の個室に持っていくものだろうか、 料理と酒の支度をしている。
　ジョージが近づくと、彼は手を止めて、こちらに注意を移した。

　呼び止められて、おかみさんが振り返った。

　おかみさんが、料理を満載したトレイをジョージに渡す。

　おやじの疑問をよそに、ジョージは個室へと戻る―――

　個室では、アーギーのダーツに沸いていた。

　ダーツは持たずに手だけで、アーギーのちょっと変わった投げかたを真似してみるドリス。

　と、ラクルやドリスのほうを見た。

　ラクルはぱちぱちぱちと手を叩いている。

　と一口、オレンジジュースに口をつけるラクル。

　ちょうど、その時、ドアをノック(?)する音がした。

　ドアが開けられず、ジョージが部屋の外で立ちつくしている。

　と、ヴァーンが扉を開けた。
　ジョージは両手に追加料理を満載している。

　ヴァーンは、にやにやとパオルの方を眺めながら、わざと大きな声で続けた。

　ジョージは、あまりの料理の分量に手こずりながらも、テーブルに置いた。もはや、テーブルは料理でいっぱいである。

　と、ラクルは、空いた皿―――ほとんどがパオルが空けたものだが―――を片づけはじめた。

　料理の山を見て、ドリスもとててててっと駆けてきた。

　と言いつつ、ドリスは、もし起きない人がいたら呪歌で起こそうとひそかに画策している………。

　多少緊張気味にダーツを投げる。
（タンッ!）

　パオルのダーツの達成値は、13。アーギーと同じだ。

　パオル自身、会心の出来だと思ったダーツは、ちょうど中心を挟んでアーギー のものと対称の場所に刺さった。

　と、内心焦り始めるヴァーン。

　パオルは、―――ダーツの結果と料理の到着の両方に対して―――嬉しそうな 表情で、料理の山に駆け寄った。

　いつのまにかジョージを『おぢさん』呼ばわりしているドリスであった。

　なにやらしみじみと哀愁を漂わせるジョージ………。

　と、にやにやしながら………

　有無を言わさず、ダーツをジョージに手渡した。

　やや芝居がかったポーズでダーツを投げるジョージ。今まさに仮面ラーダ の華麗なる技が…!?!?
（すこん）
　………何か間抜けな音がした気がする………。

　ジョージのダーツの達成値は、4………。

　「壁に穴をあけるのは勘弁してくれよ」というおやじの危惧は的中… …… いや、どうにか回避されたようだ。的の一番隅にかなりきわどい状態で刺さって いる。

　ちなみに、彼女に悪気はないらしい。
　人間社会の細かい機微にうとい彼女の事、みんながそう呼ぶからそうなのかなぁ、と思ったようだ。

　ジョージの結果を見てフォローに困りキョロキョロとあたりを見回すドリス
　とりあえず酒をこぽこぽとグラスに注いで持っていく

　嫌なことがあったら酒を飲んで忘れるのが一番と信じているドリスであった。

　と、妙に神妙な顔つきで、なぐさめる………しかし、眼が笑っている。

　パオルの台詞は励ましているのかいないのか―――いや、励ましているのだろ う―――デザートのリンゴをかじりながら、ジョージに近寄るパオル。

　と殊更に神妙な顔をするが………やはり、ヴァーンの眼は笑っている。

　ラクルの投げたダーツは、緩やかな軌跡を描き―――
（タンッ）

　ラクルのダーツの達成値は、9。即興でやってみたにしては上出来 か。

　ちょうど内側から二つ目の円より、少し内側の辺りにダーツは刺さった。

　酒のせいで力加減を誤ったか、ややすっぽぬけたような軌跡で的に向かうダー ツ。
（タンッ）

　ヴァーンのダーツの達成値は、11。

　パオルのものより銀貨一個分ほど空けた外側に、ヴァーンのダーツは刺さっ た。

　気合いの割にはあまり真っ直ぐ飛んだ気はしない………。
（トンッ）

　ドリスのダーツの達成値は、7。

　酒には滅法強いドリスだが、ヴァーンと同じく、飲んだ量が量ということか、 やや手元が狂ったようだ。

　床に座り込んでいるドリスに、パオルが手をさしのべた。

　個室を引き払い、ヴァーンは盗賊ギルドへ、それ以外は寝室に向かう。
　いまだに酒瓶を離していない者もいるようだが―――