話を聞く気はあるかい？

もしかしたら、あの時の座長さんかも知れないし。
オレも、仲間に入れてよ！

他にも面白そうな連中誘って見ようぜ、なぁ相棒。

あっそうだ、まだ名前言ってなかったね。オレ、ヴィクトールって言うんだ。みんなからは、ヴィクターとかヴィクトルって呼ばれてるんだ。
よろしく、ギターの兄ちゃん！

みたところフリーのようだけど、俺等と組まねぇか？なかなか立派なブロードソード、似合ってるぜ。

おっと、ヴィクター君悪かったね、ちと邪魔をしたかな・・・(笑)あとは任せたぜ！
（ルタードの方へ去っていく）

あっ、そうそう。ジャガイモのお代わりは無事に貰えたかい？(笑)

あっ、そだね。
この人は、さっき知り合った、バティ兄ちゃん。一緒にサーカスで冒険するんだ！
（注：ちょっと意味不明な説明ですが、ヴィクターは冒険者の仕事が、冒険しかないと思いこんでいるので（笑））

（そう言った時、リッキーがじゃがいもの欠片を投げつけてくる）
おっと、お前も一緒だったよな！リッキー！
（ヴィクターがそう言うと、納得したように肩に掛け登った）

「あの・・その・・ゴメン・・オレのリッキーが・・・・」と不意に、声が聞こえた。
「いいえ」
ユリはやさしく微笑みそう呟いた。

そして、しばらく、頬杖をつきリッキーを見つめていると、一人のハーフエルフが隣の席に座った。声からすると、女性の様だ。
その女性もリッキーには興味を持ったようで、あの手この手で、手懐けようと奮闘している。
しばらくすると、その女性が草笛で奇麗な旋律をかもし出す。
ユリは、瞳を輝かせた。
「うわ〜、奇麗なメロディー。とても器用なんですね。」
と軽く手を叩き。その女性に言った。
「あっ、突然ごめんなさい。お二人の話を折ってしまいまして。」
イスカとヴェクトールとに頭を下げる。

「かまいませんよ。私はイスカ。
エルフと同等に育てられたくせに精霊を操る術が苦手でね、弓を極めようかと思っているところなんだ。
あなたは？」

（そのとき、ヴィクターが向こうのテーブルにいたバティに呼ばれる）

「聞いた？“サーカスで冒険”だって。いいなあ、楽しそうだな。私、そういうの大好きなんだよ。ねえ、一緒に行って話を聞いてみない？」

「えっ、でも．．．．。」
ユリは少しためらっていたが、ゆっくりと口を開きはじめた。
「実は私、すっごくドジで、のろまで、不器用なんです。」
そう言うと、悲しい顔をしうつむく。そして、再び話し始めた。
「昔から、何をやっても、中途半端なんです。
　今でも、こうやって剣を下げていますが、ほとんど見せかけに過ぎません。傭兵もダメで、お洗濯も、お料理も、吟遊詩人になって音楽でもと思ったのでけど、それもダメでした。」 そして、ユリは再び顔を上げて言った。
「やっぱり、こんな私じゃ、足でまといですよね。」
ユリは少し涙目になる。

「えっ、そうなんだ！ここにいる人はみんな冒険者なのかと思ってた。でも、僕もここには今日来たばかりなんだ！」

「うん、確かサーカスに関係してることなんだけど、詳しい話し聞く前にこっち来ちゃったから」
そこで、いったん言葉を切って苦笑する。
「僕も、バティ兄ちゃんに誘われたんだ。きっと、向こうに行けば色々と教えてくれるよ！」
そう言うと、ユリの手を掴んで、
「向こうだよ！」
と言いながら、連れていく。

ままっ、ドワーフといえば酒が付き物だからな。これぐらいおごらせてくれよな。しかし、本当にしけた面してるな？どうしたんだ、似合わねぇぜ。

ふーん、都会暮らしは金がかかるってか。それで愛用の戦斧まで手放した、と・・・
でもなぁ、俺達冒険者だろ。１回依頼を受けてちゃちゃっとこなしたらそれなりに金が懐にってやつさぁ。
今よ、ちと酒場で知り合ったどこかのサーカスの団長から仕事の依頼があってな。まぁ、乗るか乗らないかはお前さんの自由だがね。どだ？一緒に来るかい？

そうそう、装備揃えるのに金が必要だろ？こんなとこで出会ったのも何かの縁さ。少し位なら貸してやれるぜ。もちろん、依頼が終われば返してもらうって事でさ。

ほわぁ、酒のみならず、仕事の話まで持ってきて下さるのか！これ、まさか夢ではなかろうな？

その話、も少し詳しく聞かせてくれんかのう。え、エルフと同席？かまわん、かまわん。わしらがいがみ合ってたのは遠い昔の話じゃて。少なくともわしは気にしておらんぞ。
そうそう、申し遅れたが、わしの名はルタードじゃ。

そうさ、これが人間の街さ。あんた、エルフって事は精霊と友達だよな？いま、うちのパーティって呼べるほどのもんじゃねぇが、グループにさ、必要なんだよ。魔法使いが・・・

ドワーフのとなりで一緒が嫌じゃなかったら、ちょっと話を聞いてみないか？

[運ばれてきたエールを一口飲みます]
え、これってお酒だったんですか。でも結構おいしいですね。
あ、ところでお話ってどのようなことです？

話ってのはよ、近々この街のそばにやってくる一座があってな、そこの座長が人手不足なんで手伝って欲しいらしいんだ。
俺も詳しくはわからねぇんだが、まっ、人助けだとおもってよ。受けるも受けないもあんたの自由だから、あんた次第だな。

実は何を隠そうこのわしも、人間やこの世界のことについて見聞を深めるために、こうしてオランまで出てきたのじゃ。むろん、それだけが目的ではないがの。

ところで、このサーカス一座の話に乗ってくれそうな奴がもう一人いるんだけどな。
うーん、あれ、どこいったかな？
あっ、あそこでリスザルをだしに女の子達と仲良くなりかけてるやつで、ヴィクターって言うらしい。

ヴィクター、その子も連れてこっちに来たらどうだい？

そちらのドワーフの方、えーとルタードさんといいましたっけ。
ミュンといいます。よろしくおねがいします。

「僕も魔術師ではないですよ。精霊達にお願いして力を借してもらっているだけですから。」

[ちょっと真顔になって]
「なるほど、街の妖精ですか。。。そうかもしれませんね。。。」

むうう、確かにその通り。じゃが、わしは、偉大なるブラキ神さまのお力をお借りできるのじゃ。もちろん、まだまだ精進が必要な身ではあるがの。

「へぇ〜、そうなんだ！
　ぶらきしんさまって、、確かお山の神様だっけ？」

「オレは、こう見えても大地の女神様から奇跡の力を授かってるんだ！
　ちゃんと聖印も、、、あれ？聖印も、、ちゃんとここに・・・」
顔色がさぁっと蒼くなっていく。
「どっ、どうしよう、、落っことしたのかな・・」
ひどく慌てた様子で聖印を捜すが見つからない。
それもそのはずである、彼の頭の上でリッキーがクルクルと回しているのだから（笑）

なんと、ヴィクターどのはマーファ神の神官であられたか。
そういわれてみればなるほど、争いごとに縁のなさそうなよい気だてでいらっしゃる。

わしは、見ての通り、ドワーフのルタードじゃ。よろしくの。

しかし、あっという間にこのカウンターに人が集まってきたのう。名前を覚えるだけでも大変じゃわい。

俺かぁ？当然、このストラトかき鳴らして、って思いたいんだね。シーアンの馬鹿とリムリィちゃんにここでは弾くなって言われててな(笑)そのうち聞かせてやるよ。

うん？シーアンとこはもう移動しているみたいだな？うちんとこもリーダー決めて移動してぇなぁ。リーダーか？
そりゃ、うちのリーダー候補は・・・
（といってどこかからくすねてきた「じゃがいも」を取り出す）
リッキー、おいで♪君こそ、我々のリーダーだ(笑)
（さぁ、じゃがいもをお食べ♪）

とにかく１回一緒に冒険してみねぇか？
詳しい話は、あそこの張り紙に書いてあるとおりだからな。

おや、わしが席を外しておる間に、また新しい人が来ておるわ。
ほう、そなたはユリどのとおっしゃるか。わしはルタードじゃ。
ユリどのも、バティどのたちと一緒に一仕事なさろうというおつもりかな？

そうそう、バティどの言うとおりじゃ。それにの、大概のことは、精進を重ねればどうにかなるものじゃ。ブラキ神さまも「鍛え上げられた鉄は、眠れるミスリル銀に勝る」とおっしゃっておる。

とんでもない。ユリどの、このバティどのはの、見ず知らずのわしに気前よく酒を振る舞ってくれるような、心の広い御仁なんじゃ。一緒に仕事をするのに、これほど頼もしくて安心できるお方は、そうそう簡単に見つからなかろうて。

「はい」

（ちょっと、涙ぐみながら。グスン）
「そうですね」

（涙を流しながら頭を下げる。そして、涙を拭うと）
「クスッ。そう言えばまだ依頼を見ていませんでした。
　私、見てきます。それから、おいもさんを食べそこねちゃったから、酒場のおじさんに追加注文してこなくちゃ。」
（そう言うとテーブルを離れて言った。）