久々に馴染みの冒険者が集まり、盛況に沸く銀の網亭。
旧交を温め、新人を快く迎え入れ、次の仕事を共に請けるべくパーティを結成し、前祝いの宴を楽しむ。
そして一夜が明けて、階下の酒場へと降りてきた翌朝の事。

カウンター越しにおやじに詰め寄る声の主。
頭にターバン、長めのマント。旅慣れた装束風ではあるが、その声は若い。
オランに着いたばかりなのか、少しばかり埃っぽい匂いがした。
ターバンの下からは、化粧っ気はないがその分だけ健康的な、日焼けした少女の顔が覗き見える。
それに対するおやじの方は、如何にも無理難題を持ち込まれたといった感じの苦い顔だ。

有無を言わせぬ勢いでカウンターに丸めた羊皮紙と銀貨の入った袋を置くと、少女は慌しく店を出て行った。
後に残されたおやじは、困りきった表情だ。

いつの間にかにカウンターの端に座っているジン。
とりあえず騒動に触れる気はないようだ。

朝に弱いので、なんとか起きてきたもののカウンターでうつらうつらしているシロノワール。
一応、先程のやり取りは見ていたらしい。

ちょうど階段付近からその様子を見ていたカラレナは、カウンターに近づいておやじに尋ねかける。

頭が痛い……そう言うおやじの頭には、何故か実際に真新しい包帯が巻かれていた。
視線を下ろせば、置かれていった依頼書を持つ左手にも同じような包帯が。
表情を見る限り、物理的な意味での痛みもあるようだ。

おろおろあたふた。

ぼんやりと白い包帯を眺めながらそんな感想。

カラレナの後から降りてきたマリィは、カウンターでおやじと話すカラレナを見てそちらに近寄る。

前もって念押し。

マリィの祈りが癒しの力となり、おやじの怪我を塞いでいく。

しみじみと。

あまりの眠たげな様子に心配になったのか、シロノワールの目の前でひらひらとてのひらを振ってみる。

耳元であること無いこと囁いてみる。

階下の騒ぎに目を覚まし、寝ぼけ眼で階段を下りてくるアイライ。

銀貨の入った袋に手を伸ばそうとして、おやじが持っている羊皮紙に気づく。

そう言いながら、手を伸ばされる前に銀貨入りの袋は回収。

いつのまにか起きてきていたクローエも、アイライと一緒におやじの無残な手元を興味深げに覗き込んでいる。

包帯を取りながら、カラレナにした説明を手短に繰り返す。

言いながら、手にしていた依頼書をその場のみんなに見えるように広げる。

【家族を捜しています　…　セラ】という見出しの下に、
「母方の姓の頭文字が『A』である事」
「自分の物と対であるペンダントを所持している『かもしれない』事」
「自分はキャラバンの一員であり、オランには一週間しか留まれない事」

……などが書かれていた。

あきれるクローエ。

仕事の話になってきたので、目を擦ってなんとか眠気を振り払う。

あからさまに異国の交易品につられた物言いを自覚して恥ずかしくなったらしい。

渋い顔。

そんな様子を見て、珈琲でも飲ませれば緊張が解けるかとおやじが声を掛けてみると。
驚いた風に突然立ち上がり「依頼をお願いします」と精一杯の震える声で言ってきたという。

仲介料を置いていっただけ、先ほどのセラという娘の方がマシだったかなぁなどと呟いている。

困ったように、おやじと仲間たちの顔を交互に見ながら。

思い出したことを皆に伝える。

アイライがもらした言葉を聞いたクローエは、優しい調子で言った。

それから声から判断して、若い娘だろうという事を付け加える。

本気とも冗談とも判断の付かない事を言う。

本気と受け取ったらしい（笑）

GM:倉沢まこと