| ターブ村・森の中 |
どう見てもオーガーにしか見えない、しかし行方不明の村娘かと思われる存在を前にして扱いに困った冒険者達。
ロープで縛ろうとした時にスリープ・クラウドの効果が切れ、オーガー？は目を覚ました様だ。
| ■オーガー？ To：ALL |
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あ、あなた達は誰ですか……？ あたし、どうなっちゃうんですか……？ |
| ■イザベル To：オーガー |
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それはこっちが聞きたいですのッ！ あなたは何者ですの！ここで何をやっているんですの！ いったいどうなっているんですの！ |
| ■アリス To:イザベル |
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もうっ、女の子に突然そんな事いったら怖がらせちゃうよっ。 イっちゃんはちょっと黙ってて！ |
そろそろ変な愛称をつけてみたらしい。
| ■イザベル To:アリス |
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…これ(→オーガーらしきもの)……女の子…ですの? …あと…エルザはエルザですの。 |
| ■アリス To:オーガーのようなもの |
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ボクたちは、オーガー退治のためにターブ村に雇われた冒険者だよ。 あっ、大丈夫。キミがオーガーじゃないって事は、もうわかってるから☆ とりあえず、ボクはアリス。ヨロシクねっ☆ それでキミは……ひょっとして、シェリー？ |
| ■シェリー？ To：ALL |
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やっと信じてくれる人が。 そうです、あたしシェリーです。 村の人達は、あたしを見ると悲鳴を上げて逃げてしまうものですから……。 |
アリスがシェリー？ にそう声を掛けると、オーガーの外見をしていたシェリーの姿が、人間の女性のものに戻った。
| ■リキュオス To：ALL |
| うえええーっ！？ どゆこと？Σ(￣Д￣;; |
神官には分かるが、どうやら暗黒魔法の「カース」で見かけを変化させられていた様だ。
| ■エルザ To：シェリー |
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紛らわしい格好しているからですの！ 悪戯にも程がありますの！ |
| ■リキュオス To：シェリー |
| 怪物ごっこでもしてたんか。 |
| ■アール To：シェリー |
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こちらも状況がよく飲み込めないが、少し聞かせてくれないか。 原因はわからないが、今まで君の姿はオーガーという化け物に見えていた。 突然ですまないがなぜそうなったか、思い当たりはしないか？ 誰かに出会ったとか、何か手にしたとか。 |
ロープの結び目を解きながら、魔法探知の呪文を唱える。
しかし、魔力を感じる様な物は無かった。
| ■シェリー To：アール＆ALL |
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えっと……一週間ほど前でしょうか。 薪拾いの仕事を終えて村に帰ろうとすると、行き倒れていた人が居たんです。 水を飲ませて介抱してあげたのですが、その後分からない言葉で何か呟くと、「お前はもう村には戻れんぞ」とか言って、実際その通りになったのです。その人は山の方に笑いながら去っていきました。 |
| ■リキュオス To：ALL |
| 薪拾いポイントで見つけた、もうひと組の足跡はそいつのやな。 |
| ■アリス To：シェリー＆ALL |
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うぅ〜ん……それ、暗黒魔法で呪いをかけられたんじゃないかなぁ。 高位の闇司祭とか、オーガーなんかよりず〜っと厄介だよっ！ |
| ■リキュオス To：アリス |
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呪い…？ そいつを解くにはどうしたらええんや？ 姿が元に戻ったからって安心できんよな…？ |
| ■アリス To:リキュオス |
| ん〜、確実に解けるのは、高位の司祭さまにお願いする事だけど……。 |
| ■イザベル To：アリス＆シェリー＆ALL |
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だいたいわかりましたの…。 とりあえず呪いをかけた不審者は放っておきますの。 また行き倒れていれば今度はもーおしまいですの。 シェリーさんを村に連れて帰れば怪物の方は解決ですの。 その後のことは戻ってから考えますの。今は早く村に戻りますの。 |
| ■リキュオス To：イザベル |
| 一応、ちゃんと神殿とか見せに行った方がええんとちゃうか？ |
| ■イザベル To：リキュオス |
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病気でいえば「熱が下がって気分もよくなった」状態ですの。 念のため精密検査を受けるかどうかは自分で判断することですの。 |
| ■リキュオス To：イザベル |
| いやけど呪いは自然治癒したりせんやろ…？ よう知らんけど。 |
| ■アリス To:リキュオス |
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自然には解けないけど、呪いには解く為の方法が定められてるはずだよっ。 ひょっとしたらそのカギが、『誰かに人間だと認めてもらう』事だったのかも。 |
| ■リキュオス To：ALL |
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そうじゃない可能性だってあるからな。 きちんと呪いを解いてもらわんと解決とは言わんのとちゃう？ |
| ■アリス To:リキュオス |
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呪いを判別するのはすっごく難しいんだよ。 でもそんなに複雑な呪いって聞いたことないし、姿がオーガーに見える呪いだったら、他の人に見てもらってオーガーに見えないなら大丈夫だと思うなぁ。 |
| ■リキュオス To：アリス |
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だからこそ神殿で見てもらうんやんか。 トリガーがはっきりしない以上、またいつオーガーに逆戻りするかわからんやろ？ |
| ■アール To：ALL |
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体が変身するよりも、人の心が変わるほうが恐ろしいものだがな。 本当に怖い魔物はニンゲンだ、と言う格言もあるしな。 村に戻った後のことを考えるに、シェリーがオーガーの姿に変えられてたと言うか言わないか…。 多数決でもいいし、リーダーの判断にまかせてもいい。俺は気乗りしないがな。 |
| ■リキュオス To：アール |
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ん…。 別に本人に落ち度があったわけとちゃうからな。 正直に報告したらええと思うけど。 |
| ■アリス To:アール |
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呪いっていったら、みんな怖がっちゃうよね。 オーガーの姿にみえちゃう幻覚の魔法をかけられてた、じゃダメかなぁ。 |
| ■イザベル To：ALL |
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魔法でも呪いでも超常現象として同等のイメージですの。 知っている人の分類に過ぎませんの。 幸いシェリーが怪物に見えていたことはまだ誰も知りませんの。 怪物が幻覚にしろ本物にしろ、シェリーが会った不審人物のせいにすればいいですの。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
| シェリーはどうしてほしい？ |
そう言ってしゃがみ込んで少女の瞳を覗き込む。
| ■シェリー To：リキュオス |
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あたしは村に戻って普通に生活出来ればそれで良いので……。 何がどうなっているのかもよく分からないし、皆さんにお任せしたいと思います。 |
| ■アール To：ALL |
| とりあえず戻って村長に、森から山にかけては近づくなと忠告をしておこうか。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
| ちなみにその「笑う行き倒れ」てどんなヤツや？ |
| ■シェリー To：リキュオス |
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身長は私より高め(170cm位)、痩せていて灰色のローブみたいなのを着ていました。 声から男であると思います。肌はローブに隠れて余りよく見えませんでしたが、手とかはかなり色白です。 あとは何か聖印みたいなのを持っていましたが、何処の宗派かは、あたしには分かりません。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
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ローブに聖印…。神官と考えるのが普通か。 種族は人間か？ |
| ■シェリー To：リキュオス |
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少なくとも人間でした。 人間以外って見た事ありませんし……。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
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とりあえず、そのへんうろちょろしとるのが草原妖精や（笑） ほんで、そっちがハーフエルフ。耳がツンツンしとるのが特徴やな。 |
そう言ってメイシアス、イザベル、アールを順に指差す。
| ■リキュオス To：シェリー |
| で、捨て台詞の言語は？ |
| ■シェリー To：リキュオス |
| あたしが理解出来る言葉でした。 |
東方語ということらしい。
| ■アール To：ALL＞シェリー |
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しかし、本来は高位の司祭だけというのもおかしな話だ。 その手足となるような者も含め、一団とみるのが普通だろうに。 「狂気の神の使い」ならば独りかもしれんか。 山にある猟師小屋は何人かで滞在できるようなものなのか？ |
| ■シェリー To：アール＆ALL |
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あ、猟師小屋は森の外れです。 確かに山の方向にはなりますが。 それに、猟師小屋にはあたしが居ましたので、その変な人は別の所に行ったんだと思います。 一応……猟師小屋は数人は雑魚寝出来る位の広さはあります。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
| 食糧なんかはその猟師小屋で…？ |
| ■シェリー To：リキュオス |
| はい。非常時に備えてある程度の備蓄がありますので、それを食べて飢えを凌いでいました。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
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ほな、はよ村に戻ってちゃんと食事したらええわ。 両親も心配しとったで。 |
| ■シェリー To：リキュオス |
| はい、そうします。 |
| ■リキュオス To：シェリー |
| ちなみにローブの男が立ち去ったちゅうのはこの先か…？ |
| ■シェリー To：リキュオス |
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ええ、森から離れた方です。 余り村人も立ち寄らない辺りですね。 |
| ■イザベル To：ALL |
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そっちの方に向かうのを見たというだけですの。 それも一週間前ですの。探すのはもう無理ですの。 …また行き倒れて腐乱死体ならまだいいですの。 もっとずっと遠くまで移動していたら見つかるわけないですの。 |
| ■リキュオス To：ALL |
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一応確認しただけや。 直接今回の依頼には関係ないし、下手に手ぇ広げすぎん方がええな。 |
| ■アリス To：ALL |
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ボクは念のために、ちゃんと調べておいた方がいいと思うけどなぁ。 まだ近くに潜伏して、なにか悪いこと企んでるかも知れないし。 再発の可能性を残したままで、手をひくのはよくないよっ。 火事が鎮火した後は、ちゃ〜んと火元の消化も確認しないとねっ☆ |
| ■リキュオス To：アリス |
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んー、「薮蛇」て知っとる？ 叩かなくてもええ藪をつついて、蛇を出しちまうことで、 余計なことしたために、かえって事態を悪くすることを言うんやけど。 |
| ■アリス To：リキュオス |
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もうオーガーは出ないにしたって、騒ぎの原因をそのまま放置しちゃうの？ 犯人がヘビだったらボクもわざわざ追いかけないケド、相手は悪意を持った人間なんだよ〜？ |
| ■リキュオス To：アリス |
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乗りかかった船やし、拾えるもんは拾っておきたいちゅう気持ちはわかるけどな。 自分らの手に負えるヤマかどうかもわからんし、 迂闊に深追いすると手痛いしっぺ返し食らうかもしれへんで？ |
| ■イザベル To：アリス |
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特段の依頼があれば村の近辺を捜索してもいいですの。 でも仮に見つけたとしてどうするですの？ 問答無用で殺すですの？それとも謝らせればいいですの？ 結局これといった被害がなくなってしまった今は、たとえ見つけ出しても悪事の立証もそれに見合った制裁も難しいですの。 当局に報告して近隣の村に注意を促してもらう程度しかできませんの。 |
| ■アリス To：イザベル |
| 見つけたら、捕まえてファリス神殿の精神鍛錬部屋行きかなっ☆ |
| ■リキュオス To：イザベル、アリス |
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そのへんは依頼主次第とちゃうか。 その場合、怪物退治とは別の仕事てことになるとは思うけど。 |
| ■アール To：リキュオス |
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だいたい、怪物退治の依頼を果たしたと受け取ってもらえるかどうか、そいつの方が問題なんだがな。 いろんな意味でなにも証拠がないし。 ヘタなことを言えば、俺たちがその神官に抱き込まれたと揶揄する輩が出てもおかしくない。 まあ、これ以上手を出さないなら無報酬も覚悟しなきゃいけないかもしれんな。 |
アールはやれやれという感じで溜息交じりに首をかしげ、シェリーの背を押して村へ戻るように促す。
| ■アール To：イザベル |
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さっきの流れでその神官サマが謝るとは思えないな。 断末魔で呪いをかけるかもしれないような輩だろう。 倒したなら、問答無用でとどめを刺すーああ、口上だけはきちんとやりとりするだろうな。俺の知っている「エルザ様」なら…な。 |
懐かしい目で（笑）
| ■イザベル To：アール |
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エルザもとりあえず名乗り方を考えておいた方がいいですの？ ……そういえばママも暗黒神官を数十人ばかり捕まえたことがあるって言っていましたの。 暗黒神官はこの時代ではいたるところにいるようですの。 |
| ■リキュオス To：ALL |
| とりあえず、村戻るか？ いつまでもこんなところで立ち話ちゅうのもなんやし。 |