| 銀の網亭・個室 |
おやじが部屋を出てから暫く待った後、依頼人を連れて戻ってきた。
依頼人は普通の村人の様だった。
| ■依頼人 To：ALL |
|
私がターブ村を代表して伺いました、ルドと申します。 皆様がお話を聞いて頂けると聞いて安心しております。 |
| ■イザベル To：ルド |
|
リーダーのエルザですの。 ボロい椅子だけど立っているよりマシですの。 お掛けくださいですの。 |
| ■リキュオス To：イザベル |
| いやボロいて、そんなにはっきり言わんでも…。 |
| ■アール To：ルド |
|
大変なようですね。 私はアール。少しばかりなら魔物についても知識があります。 まずは村の現状をご説明いただきたい。 「怪物」についてもわかる範囲で詳しく…ね。 |
| ■アリス To：ルド |
|
アリスですっ♪ 宜しくお願いします☆ |
| ■ルド To：ALL |
|
それでは失礼して。 まず、三日ほど前に村の外れで巨人の様な怪物が目撃された事が始まりです。 それと同時に、村の若い娘が一人行方知れずになっています。 目撃者によると、怪物はそのまま森の方へ行ったとか。 村の古老に姿形を話した所、「それはオーガーと言う怪物じゃ」と言う事でした。 我々には何も出来ませんので、今回退治を依頼に来た次第です。 |
| ■アリス To：ルド |
|
オーガーかぁ……。 目撃されたのは一体だけですか？ |
| ■ルド To：アリス |
| ええ、一体だけです。 |
| ■イザベル To：ルド |
|
「怪物を見かけた当日ないし翌日に村を出発し、本日オランに到着、依頼を掲示して、現在に至る。」でいいですの？ 最速で冒険者を連れて戻る6日間の村の対応予定を聞きたいですの。 |
| ■ルド To：イザベル |
|
それで良いです。 村で取っている対応は、 ・昼間でも極力複数人で行動する。 ・夜は絶対に出歩かない。 程度です。 武装して警戒なんて怖くて出来ませんので……。 |
| ■アール To：ルド |
|
賢明ですね。 では村と森の位置関係など、簡単で良いので書いてもらえますか？ それと近隣に、なにやら遺跡など…そういうものはありませんか？ |
イザベルの落書きを気に留めず、依頼書の裏の空いたスペースを指し示し、ペンを渡す。
落書きじゃないですの！依頼における現在の状況を簡潔かつ明瞭に表して、メンバーの関心を集めるプレゼンテーションですの！(イザベル談)
| ■ルド To：アール＆ALL |
| こんな感じになります。 |
ルドはペンを走らせた。
山山山山山山
山山山森森森
森森森
林林
村村村村
村村村村
畑畑畑畑畑畑
畑畑畑畑畑畑
| ■リキュオス To：ルド |
| 怪物が立ち去った森っちゅうのは、普段村人の立ち入りは？ |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
|
薪や狩猟などで普通に入っています。 今は止めていますが。 |
| ■アール To：ルド |
| あと、「以前にも魔物に狙われた」と伺ったことがあるのですが、知っている範囲で構いませんから、お聞かせ願えませんか？ |
| ■ルド To：アール＆ALL |
|
それは私が生まれる前の話ですから、詳しくは……。 何でもゴブリンの群れが村はずれに住み着いて、畑や家畜を荒らしたので冒険者に依頼したらしい……としか。 |
| ■リキュオス To：ルド |
| つまり村で魔物を見かけるなんて滅多にないことなんやな？ |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
| 無いです。今回の事は青天の霹靂でして……村人一同困っています。 |
| ■リキュオス To：ルド |
|
生活も制限されちまうもんな。 怪物が現れた原因に心当たりは？ 最近なんや変わったことがあったとか。 |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
| 特に、何も。 |
| ■イザベル To：ルド |
|
行方不明の人はもう諦めたんですの？ 6日間もかかったら怪物と関係ない怪我や病気でも絶望的ですの。 もう自力で家に帰っているのを期待するしかありませんの。 |
| ■ルド To：イザベル＆ALL |
|
捜索に行って怪物と出くわさないとも限りません。 自力で帰って来なければ、諦めるしか……と娘の両親も言っていました。 |
| ■リキュオス To：ルド |
|
ええと、目撃したっちゅうのは、娘さんが連れ去られるのを見たんか？ それともいなくなったタイミングが同じだけ？ |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
|
居なくなったタイミングが同じだけです。 しかし、怪物が徘徊している状況で行方不明ですので、最悪の事態を想定しています。 |
| ■リキュオス To：ALL |
| まあ普通に考えて無関係てことはないやろけど、連れ去られたかどうかは、調べてみんとわからんちゅうことやな。 |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
| そうです。微かな望みですが……。 |
| ■リキュオス To：アール |
|
（声を潜めてエルフ語で） 念のため聞いておくけどな？ 人間を怪物みたいに変えちまう病気やマジックアイテムに心当たりは？ あとは…そうやな、人間そっくりに姿を変える魔物とか。 |
| ■アール To：リキュオス |
|
（声を潜めてエルフ語で返答） オーガーに特定しなければ、どちらも聞いたことはある。 ただ、今ある情報だけで、それを理由に特定することはできないね。 たとえば、薬のたぐいだったとしても、「中身まで」変えてしまうのか、「姿だけ」なのか。 |
| ■リキュオス To：アール |
|
（エルフ語） ま、念のため聞いてみただけや。 あとでおやじにも心当たりがないか確認しておこう。 |
| ■リキュオス To：ルド |
|
娘さんの行方がわからない以外に、なにか被害は？ 家畜がやられたとか、家屋が壊されたとか。 |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
|
私が出てくる時点では、まだ被害は出てませんでした。 しかし、家畜などが襲われる可能性は否定できません。戻ってから確認、と言う事になります。 |
| ■リキュオス To：ルド |
|
心配やな。 ちなみに実際に怪物を目撃したヤツって何人おるんや？ |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
|
2人です。森から帰ってくるとき、突然近寄ってきたとか。 2人は慌てて逃げ出して事無きを得た様ですが。 |
| ■リキュオス To：ルド |
| 2人か。それはどういう人や？ |
| ■ルド To：リキュオス＆ALL |
| 村の猟師です。 |
| ■イザベル To：リキュオス |
|
少なくとも村一番のうそつきorお調子者ってことはないと思いますの……。 見なかった他の人も信用するに足る程度の人柄ですの。 |
| ■リキュオス To：イザベル |
|
わざわざオランまで来て冒険者雇うくらいやからな（笑） 猟師なら見間違いって線も薄いやろ。 （なんらかの理由で故意に嘘をついているんじゃなければ、な） |
| ■アール To：ALL |
|
いくらなんでも、「オーガー」とわかるような説明はとっさにはでないだろう。 ゴブリン程度ならともかく、普通の村人では相手が悪い。 もちろん、駆け出しの冒険者でも同じだがね。 |
最後はイザベルに聞かせるように。
| ■イザベル To：ルド＆ALL |
|
『おーがー』って怪物どんだけやばそうな風貌なんですの……。 ただの一匹、遠目に一見しただけで娘の生存を諦めるほどですの。 |
| ■アール To：イザベル＞ルド |
|
いわゆる「人食い鬼」という、昔ばなしによく出るアレですよ。 牛頭の魔物などは違う目的で女性を狙うとも聞きますが、オーガーでは…。 失礼。無事であると良いですね。 山合いに洞窟とか、村はずれに遺跡とか、そういっためぼしいものはありますか？ |
| ■ルド To：アール＆ALL |
|
我々の知っている限りではありません。 もう使われていない猟師小屋なんかは有る様ですが。 |
| ■リキュオス To：アール |
|
オーガーちゅうのは普通どういうところに生息しとるんや？ 群れたりするん？ |
| ■アール To：リキュオス |
|
あまり群れたりとは聞かないかな。 ただ、「一般的に」などというのは当てにならないものさ。 そもそも、オーガーと呼ばれるモノか未確認なうえ、何か集まる理由や、何者かに操られているなら複数いてもおかしくない。 |
| ■リキュオス To：アール |
| それもそうやな。こんなところであれこれ考えるより、さっさと現地を調べたほうがええな。 |
| ■アール To：ALL |
|
なんにせよ、ここで得られる情報はルドさんの知っているところまで。 移動に3日かかるというなら、早く出発するにこしたことはありません。 準備は明日の昼間で済まし、夜には出発…と考えていますが。 みなさん、どうでしょうか。 あと、馬車などの手配も必要ですか？ |
| ■イザベル To：アール＞ルド |
|
準備に1日使うのはもったいないですの。 今から準備して明日の朝には出発しますの。 早速3日分の食料と予備の保存食を店主に注文してきますの。 それに、たぶんルドさんは荷馬車できてると思いますの。 使わないでオランでレンタルするお金があれば、その分冒険者の人数増やしますの。 |
| ■ルド To：ALL |
|
その通りです。よく分かりましたね。 荷馬車ですが、歩くよりは速いはずです。 居心地は悪いかもしれませんが、我慢してください。 |
| ■アール To：ALL＞ルド |
| 他に異論がなければ、そのようにお願いします。 |
| ■アール To：ルド |
|
ああ、そうだ。 最近、誰か村に訪れたりとかはしませんでしたか？ 新しく住み着いた人でも構いませんが。 |
| ■ルド To：アール |
|
それは無いですね。 必要な物資はオランまで買い出しに行きますから、旅の商人も滅多に訪れませんし。 |