ひんやりと冷たく、湿気を帯びた空気に包まれた地下へと向かう一行。
リナリアの持つライト石の明かりを頼りに、一歩一歩階段を慎重に降りて行く。
やがてことさら聞き耳を立てることが無くてもはっきり聞こえるほどに、女の子のすすり泣く声が響いてくる。

なんとな〜く、予想はしていた。
当たっても嬉しくもないが。

「パフィオ」という発音は聞き取れたらしい。

言えない。家捜しにちょっぴり心を囚われてたなんて言えない。

いつになく真剣モードだ。

階段を下りきると、そこは凸の形をした広い空間になっていた。
正面の通路はライトの効果範囲よりもまだ先に続いているようで、10メートル先は暗闇に沈んでいる。
右側には、何の仕切りも無いがらんとした部屋があり、そこには様々な虫モンスター──ジャイアント・スパイダーや、長虫など──の屍骸が山積みになっていた。
特に外傷が無いように見えるそのジャイアント・スパイダーは、ピクシー村で見たものと同じ、特殊なまだら模様を持っていた。

リュントは「ライト」の光が届かない部分へ視線を向ける。
精霊使いのリュントの目には、遠くにぼんやりと人影が存在しているのがわかった。しかも、身長は自分の2倍以上はあるかと思われるほどの、巨大な人影が。
こちらを向いて、じっと立ち尽くしているようだ。
「センス・オーラ」であたりの精霊力も探る……生命、精神、光、闇……そして、自分が封印している大地……それだけのようだ。

左側には鉄格子の牢があり、ふたつの気配があった。
ひとつは、両手で顔を覆って泣き崩れている女の子。ただし、下半身は山羊の姿をしている──シーサテュロスと呼ばれる女の子のサテュロスだ。
そしてもうひとつは、真っ赤な鮮血にまみれて床に倒れ伏しているパフィオだった。

ちょっと軽蔑風味ｗ

くだらない事を力説（笑）

自分の性格がうらめしいｗ

事の発端を作った人間とは思えない言動（笑）

決してＫＹではない、と思う（笑）

涙をいっぱいに溜めながら顔を上げ、くしゃくしゃの表情でミァを見つめるジュアンナ。
よく見るとジュアンナの細い上半身には、漆黒の鈍い輝きを放つ細い鎖が何重にも巻き付いていた。
錠前等はなく、不思議なことにつなぎ目も見当たらない。一本の繋がった輪になっているらしい。

リュントの後を追いながら。

リナリアがこくんと頷くと、ミュゥルがアールの足元にさっと駆け寄ってついて行く。

光源が一つじゃ心許ないと、ここでリュントはウィスプを呼び出す

恐ろしい 達成値 魔力を秘めた光の玉が召喚され、先を目指して進むリュントたちの姿を追いながら遠ざかっていく。

リナリアは声に応えて手を振る。
アリスは残ったメンバーを確認した後、パフィオを気にしながらも遠ざかっていくウィスプを追いかけて走って行く。

ミァが華麗なるぐららんフィンガーですばやく鍵を開け、牢の扉を開けた。

パフィオは首から肩にかけてを、何か鋭利な刃物で切り裂かれたかのように、ぱっくりと割られており、そこからの大量の出血をしているようだ。
浅く、弱々しい呼吸を繰り返している。いつ事切れてもおかしくない。

ポロポロと涙をこぼす。

一通り牢屋内に気を配ってからパフィオの傍に近づく。
牢内は他に怪しい気配は無いようだ。

暖かく優しい光がパフィオを包み、傷口のほとんどがみるみるうちに塞がっていく。
真っ青だった頬に生気が戻り、うっすらと目が開いた。

まだ少し痛むのか、顔をしかめながらもゆっくりと立ち上がる。

笛で操られた事を未だに根に持ってるらしい。

すりすりと胸にすり寄ろうとするパフィオ（血まみれで）。

ダガーを喉元に向けながら。
引きつった笑顔を浮かべつつ、ふるふると首を横に振るパフィオ。

がくがくと怯え、震えている。なるべく冒険者たちの近くにいたいようだ。

もう一度、じーっとジュアンナに巻かれている鎖を見つめる。

全員を促し、自分も駆け出す。