ディナーのあとで
一方その頃、キッチンでは……
何だかよく分からない材料だったが、それなりに美味しい料理を胃に詰め込んで、一息ついた一行。
|
■アール To：リナリア
|
やっと落ち着いたよ。ありがとう。
もうちょっと、つまみながら聞かせてもらうけど、さっき「北に旅をした時」って言ってたが、それはどの辺りだったか。
あとは、…その時に大きな樹は見たか、
この建物…「何者かの館」に来た覚えがないか…。
|
アールの問いに、遠い記憶をたどるような表情になるリナリア。
|
■リナリア To：アール
|
場所は……ラムリアースの首都ライナスの北、ヤスガルン山脈のふもとです。
おおきな樹……ですか？ あたりは針葉樹ばかりで、無かったと思いますけど……大きいって言えば、朽ち果てた塔のような背の高い建物の残骸があったような気がします。
あたりは猛吹雪で、ほとんど何も見えなかったから、自信は無いんですけど……
あと……ここは館なんですか？ ごめんなさい、ここがどこなのかわからないから……。
館みたいなところには来ていないです。
|
問われたことに素直に答えているものの、未だ自分の置かれている状況がわからないせいか、不安げに自らの肩を抱いている。
|
■ヒノキ To:リナリア
|
朽ち果てた塔、ね。
ライナスから出発したんだよな。
具体的な距離と方向は分からねぇか？
|
|
■リナリア To：ヒノキ＆ALL
|
猛吹雪に遭ってしまったので、ほとんど遭難しかけていたんです。
だから、よく分からないの……。ごめんなさい。
|
|
■ヒノキ To:リナリア
|
……んじゃ、この館からの位置は？
てゆーか、この館とライナスの位置関係が先か。
私らも気付いたらこの辺りにいたって感じだからな、地理感覚がはっきりしてねぇんだ。
この辺の地図とか、そういうのがあると助かるんだけど。
|
|
■リナリア To：ヒノキ＆ALL
|
あの、私、オランであーくんに首に手を回されてから、今、目が覚めるまでのことを覚えていないから、ここがどこなのかわからないんです。
みなさんのお話で、ここが館で、森の中らしいということはわかりましたけど……。
だから、塔やライナスとの位置関係を聞かれても……。
|
おろおろと答える。
|
■アール To：ヒノキ＆ALL
|
まあ、ここが言った通りのライナスの北だったとしても、今はどうしようもないだろう。
それに、これ以上どこかに行くこともないだろうよ。
さっきの絵本云々の話も含め、この館にこそ帰る手段があるんじゃないか？
…アバランがねじろにするからには。
館の中の間取りは、パフィオの言ったのをある程度信じるとして探索するしかないだろうな。
他の部屋に行ったリュント達が返ってこないのも気になるところだし…
|
|
■リナリア To：アール
|
リュント……さん？ さっき言ってたあーくんの知り合いって、リュントさんのことですか？
あーくんがよく話してました。若い頃に目標にしてた、昔の友人だって。
|
|
■アール To：リナリア
|
あーくん…。
えーっと、もうちょっと質問だ。
アバランは自分を「俺様」と言うのか？
それと、北に旅をしたとき、ノールは一緒じゃなかったのか？
|
リュントを友人と親しげに呼ぶ「あのアバラン」は想像できなかったが…
|
■リナリア To：アール＆ALL
|
あーくんとは、1年くらい前からよく一緒にパーティを組む仲間だったんですけど、自分のことは「俺」って言ってました。
……なのに……4日前に出かけて、帰ってきてから急に、「俺様」って言うようになりました。
|
|
■ノール To：リナリア
| |
へ？ そうなの？？（きょと）
|
|
■リナリア To：ノール＞ALL
|
うん。
あ、あと、ノール君は北への旅のときは一緒じゃありません。
旅から帰って来てから、初めて会ったので……
|
|
■ノール To：リナリア
|
えーとえーと、おいらが宿に行ったのって3日前だよなっ？
そんときすでに、アバランはおかしかったんだ？？
|
リナリアは、北への旅から帰ってきてから今までのことを、順を追って説明した。
8日ほど前に、オランに帰還。絵本、卵、首飾りを持ち帰る。しばらく「暁の七変化亭」で休養。
4日前、「ギルドに顔出してくる」と言って出かけたアバランが夜遅くに帰ってくると、様子が一変。自分のことを「俺様」と言う。
3日前、アバランが荷物を持って出かける。帰ってくると、「卵を捨てた」と言ったため、リナリアと口論に。アクセサリーをつけられる。ノールが宿にやってきて、仲間になる。
10分後にリナリアは自我を失う（アクセサリーの効果）。
|
■リナリア To：ALL
| |
……3日前の外出の時には、どこへ行くのか、言ってくれませんでした。
|
|
■ヒノキ To:ALL
|
怪しいのはギルドに行って、帰って来た時に様子が変わってたってのと。
その翌日の行き先を言わなかった行動だな。
|
|
■アール To：ジン＆ALL
| |
ギルド絡みだとすれば、やっかいな話だな。
|
|
■ジン To：ALL
|
ギルドだって一枚岩じゃないだろ？
ギルド絡み＝ギルドを敵に回すというわけでもないんじゃないか。
それに「暁の七変化亭」で休養中の４日間に何かあった可能性もある。
|
|
■アール To：独り言
|
そーいや、ギルドといえば、七風とかって話もあったな。
しかし、ずいぶん前のように感じるな。
|
|
■リナリア To：ALL
| |
みなさんは……これからどうするんですか？あと……あーくんは今どこにいるんでしょうか？
|
|
■ヒノキ To:リナリア
|
本人だと確認できたわけじゃないけどな。
多分、北の山のほうに行ってるんじゃねぇか。
そうだ、向こうの方ってアバランが目的を持って行くようなものが何かあるのか？
|
|
■リナリア To：ヒノキ
|
わかりません……操られている間の私だったら、何か聞いていたかもしれないけど、その間の記憶が無いので……。
でも、ここが本当に絵本の中の世界なら、スノードラゴンが雪山にいる絵があったから、それと関係してるのかな……？
|
|
■アール To：リナリア
|
言った通り、お互いの話を総合してもまだオランに帰れる材料が足りなそうだから、館の探索が先だろうね。
あと、言うのを忘れてたけど、アバランもなにか様子が変だったからね。
なにが原因か判らなければ、いずれ戦うことになると思う…と言っておくよ。
|
（ヒノキの方を見て、「ピクシー村でのいきさつ」を話すぞ。と合図）あくまで、「知らない間のできごと」として、リナリアにピクシー村での出来事を話した。
なるべく簡素に、ショックを和らげるように（無理があるけど）気をつかい、その一通りを話す。
さすがにショックの色を隠しれなかったのか、震える手を握りしめながらじっと耳を傾けるリナリア。
|
■リナリア To：ALL
|
そんなことをしてしまったなんて……。
覚えてない……じゃ済まされませんよね……ごめんなさい……。
（神聖語）
マーファ様、未熟な私をお許しください……。
|
パーティの一行に、深く頭を下げた。
そして、「ユズリハ」という老婆に覚えがないか？と最後に質問。リナリアはわずかな間をおいたあと、少し迷ったような、困ったかのような表情で答える。
|
■リナリア To：ALL
|
ユズリハさんって……あ、あの……。
これ、言ってもいいのかな……。
あの、失礼ですが、みなさんはオランのシーフギルドの方……ですか？
もしそうなら、話しても大丈夫……かな……？
|
|
■アール To：リナリア
|
うーん、あっちのエルフを除いて、みんなギルド員なんだが（笑）
あとは、ここにいないリュントと、ミァというぐららんだが、皆ギルド員だ。
リュントはシーフギルドの幹部にそれらしいコネもあるようだし、たぶん聞いても差し支えないとは思うけど。
君が心配なら彼らと合流してからでもいい。
|
|
■ノール To：リナリア
|
ゆずりはって、おいらも知らないぞっ！（ばばんと胸を張り）
はっぱの名前じゃないのか？
|
|
■リナリア To：アール
|
……え、えっと。心配ではないのですが、ギルド員でも一部の人にしか知られていない名前だそうなので、言っていいのかなって……
でも、そのユズリハさんが氷漬けにされて、ここに捕らえられているのなら、お知らせした方がいいですよね……。
それじゃ、みなさん合流してからのほうがいいでしょうか？
|
リナリアは皆の意思に従うつもりのようだ。
|
■ヒノキ To:ALL
|
一部の人間しか知らない……って事は、幹部か？
少なくとも私は聞いたことないしなぁ。
|
|
■ジン To：リナリア
|
余計な事を知るとギルドに消される、とかいう類の話かな？
それなら安心していい。もう手遅れだ。
すでに一部の幹部に命を狙われてるからな。
|
目を白黒させて驚くリナリア。
|
■アール To：ジン
|
ジンさーん、そーいう言い方しなさんなってｗ
（みぞおちに軽く肘うち！）だいたい、あのケースは特殊だし、まだ俺たちがあいつにまた狙われると決まったわけじゃないだろ。まったく、変なところで堅物なんだからｗ
|
ジンとふたりの秘密のお話ｖ
|
■ジン To：アール＞リナリア
|
物事はいつも最悪な事態の方が起こる、ってのが俺の持論なんでな。
まあ、俺のことなら気にするなってことさ。
|
|
■アリス To：ALL＞リナリア
|
よくわかんないけど、おばあちゃんの事を聞くのはみんな揃ってからでいいんじゃないかなっ。
急いで聞かないといけない話じゃないよね？
|
|
■リナリア To：アリス
| |
あ、うん。急いだほうがいいのかもしれないけど、早くリュントさんにも会って話した方が早いかもしれないし。
|
その「リュントさん」が女装中だとはつゆ知らず。
|
■ノール To：リナリア
| |
（もぐもぐ）ちなみにりゅんとししょーはおいらのししょーで、ミァっちはおいらのふぃあんせだぞっ！（もぐもぐ）
|
いそいそと折り詰めを作りながらも、食べる口は休めない。
|