SW-PBM Scenario #157

マイレイを出発してから5日。
漸く銀の網亭に帰還した冒険者達をおやじが暖かく迎えてくれた。
ファラハは、一旦衛視隊に戻って報酬を持って来るとのことだ。時間は夕刻。これから店が混み始める時間帯だ。

ちょっと顔を赤らめつつ。

内心、ちょっとかわいいなぁとか思っている。

そう言うとおやじは冒険者達を個室に案内し、厨房へ戻っていった。

背もたれに身を預けながら、部屋と、そして仲間達の顔を見回したゾフィー。
最初に集ったときの彼女に比べ、こころもち緊張感のとれたような風情が漂っている。

前の職場は、盗賊ギルドの「表の本部」と噂される……『オラン商人ギルド中央通商会館／マリオネット・ソシアル・パレス』という娼館だ。
宿泊のみならず夜宴に接待、商談や会議にも使用される巨大会館で、ウリディケはここで夜伽専任の接客係を15歳になる直前までの８年間務めた。
どこから切り出すのも、秘守義務に触れたり倫理常識に触れたりで悩ましい限りだ（汗）。

その解雇の理由は、“神の啓示”に原因を求められる。
“神の啓示”など、一生に１度あれば充分、２〜３度あればかなり幸運な人生と言われるが、何故かウリディケには朝・昼・夜…夢の中まで聞こえっぱなしである……結局、気が狂れたのだろうか？
誰かに話しても法螺吹きか詐欺師としか思われないだろうから神殿では話したことも無いし、ウリディケ自身も「神の啓示とは異なる」と割りきっており、最早“途切れることなく何時までも続く幻聴”に過ぎない。
しかし、この声の指令こそが魂が挫けてなお冒険に挑む唯一の理由である。

顔を僅かに伏せつつ、後半の部分を半ば己に問いかけるように口にするゾフィー。
その顔を覗き込むものがあれば、彼女の瞳が微かに菫の色を掃いていることに気がついたろう。

感謝の言葉と共にウリディケに向けられたゾフィーの視線には、いつもの鋼色が宿っていた。

恥じらいの色を含んだ苦笑を浮かべ、一度言葉を切ったゾフィー。
すぐに真顔に戻ると、考えをまとめるかのようにゆっくりと話を続けた。

ふと懐かしいような表情を浮かべつつも、それ以上の言葉を飲み込んだ。

嬉しそうに首元に手を当てた。事細かに報告するつもりらしい（笑）

カラレナは、物心つく前に行方知れずになった父を捜し出すために冒険者になったこと、きっかけは兄からの手紙だったこと、前回の冒険で運良く父を見つけ出すことができたことを伝えた。

ちょっと照れたように言うカラレナ。
ゾフィーの頬が一瞬、上につり上がりかけてとまった。

嬉しそうに微笑むカラレナ。
どっちが新米冒険者なのか、端から見たら誤解されそうだ。

冒険者が色々話ながら待っていると、暫くしてファラハがやって来た。
手には冒険者達への報酬が入った革袋が有る。

にっこりと笑顔を向けた。
そんなカラレナにウリディケは軽く会釈した、実はかなり恐縮していたが顔には出さない。

ファラハに礼をいいつつ軽くこうべを垂らしたゾフィーは、そのま周りの仲間達にささやきかける。

あわてて自らの口を両手で塞ぐ。

ポットから紅茶をいれ、ファラハの前にティーカップを置いた。