デザートを味わい、領主からのお返事に心を躍らせ、パーティもそろそろ落ち着いてきた頃。
ふいに中庭の木々がサワサワと枝を震わせ、秋色に染まりつつある木の葉を落とす。
風がそれを拾って、空に高く舞い踊らせた。

しばらく木の葉と遊んでいた風は、ふわりとパーティ会場に入り込んで、冒険者たちの間を流れる。

まるで遠く空の上から聞こえて来るような、不思議な響きかたをする声だった。

しかし、もう聞こえて来るのは風の音だけ。風織りの声はもう響いて来なかった。
気がつけばごく小さな小さなつむじ風の中から、一通の手紙が現れ、見上げていた冒険者たちの手元へとゆっくりと落ちてきた。

ぐららん俊足ジャンプで、落ちてくる途中の手紙を空中キャッチ。

妙な節を歌いながら、差出人を確認するため手紙を裏返す。

封筒の裏には──
“銀の網亭　おやじ、おかみ”と書いてあった。

他のだったらいいのか。

ががーーん、と大袈裟によろめく。

そこには、数枚の羊皮紙に綴られた、おやじとおかみからの手紙が入っていた。

＝＝＝
お前たち、元気でやっているか？
お前たちに命を救われたという、スイリンと名乗る少女がうちを訪ねてきてくれて、トールクーベでのお前たちの活躍と、お前たちの今後について教えてくれたんだ。
それで今、こうして慌ててペンをとっている次第だ。

皆それぞれの目的を見つけて、それぞれの道を歩んで行くんだな。
お前たちが駆け出しの頃から見守っていた俺は、正直に言って寂しい気持ちでいっぱいだ。
しかし、これまでも多くの冒険者が、そうやってこの「銀の網亭」を卒業して行った。
今すぐに握手をし、肩を叩いて送り出せないのが残念だが、
せめて一言と思い、こうして柄でもない苦手な手紙なんざを書いているわけさ。

オルフェ、お前の歌がしばらく聞けなくなるのは残念だ。もっと広く、世界中の人たちに聞かせてやれよ。ナンパはほどほどにな。
キルリック、お前が伴侶を見つけたとは驚きだが、その後の方が大変だから気をつけろよ。世界の英知を集めた話を聞けるのを、楽しみにしているぞ。
ミリィ、危なっかしいお前のことだから、旅先から変な噂が銀の網に届かないことを願うよ。自分の選んだ道を信じて、まっすぐ突き進むんだぞ。
アリエラ、お前なら家庭を大事にする、良いかみさんになることだろうな。うちのかみさんみたいに、やたら強い女にはなってくれるなよ。
そして、リュントとミァ、早く戻って来い。
お前たちがいないと、銀の網亭が平和すぎて面白くないからな！

最後の別れみたいに書いてしまったが、またいつでもこの場所に顔を出してくれよ。
その時は、また奢ってやろうじゃないか。最初の一品だけな。

おやじ
＝＝＝

あまりの感動に、涙が後から後から出てきて言葉にならない…。

感極まったミリィも、ぽろぽろと涙を流しはじめた……。

続いて、小さな可愛らしい文字でおかみからの手紙があった。

＝＝＝
おかみです。私が推薦した依頼を、成功させてくれてありがとう。
あの人に対しても鼻が高いわ。
銀の網亭名物パーティが解散するのは本当に寂しいですね。
さよならがあれば出会いもあります。きっとあなたたちのかわりに、また新しい志を持った駆け出しの冒険者たちが、銀の網亭の扉を叩くと思うわ。
私は彼らに話すつもりです。
かつて銀の網亭の食料庫を空っぽにするまで宴会をし続けた、素敵な大食いパーティがいたことをね。
どうかこれからの旅路、気をつけて。またいつでも顔を出してちょうだいね。

おかみ
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封筒の中から、ふわりと懐かしい香りがした。
長い間苦楽を共にし、語り合った、銀の網亭の懐かしい香りが。

泣き笑い。

リエラのつぶやきを聞き取り、これまでの出来事を振り返りながら言う。

キュラスと目線をかわし、確認しながら話す。

皆、アリエラの言葉に無言の笑顔で答えた。

そしてふいに訪れた、暖かで穏やかな沈黙の時。
オルフェはそのまま窓際に歩いて行くと、リラを静かに爪弾き始めた。

オルフェの歌声を、風がふわりと抱きしめて、青空へと運んでいった。

同じトールクーベの空の下、英雄たちによって紡がれた物語。
それは、決して忘れられることのない伝説になることだろう。

これから、オランへ、世界へと旅立つ彼らひとりひとりの、新しい物語が始まる。
そして、彼らが出会った銀の網亭からも、また──

トールクーベは今日も、いい天気。
いつまでも明るく晴れ渡った青空が、冒険者たちの未来を祝福していた。

Fin