とある晴れた昼下がり。
前回の冒険から幾日経っただろうか？
不器用戦士マーキュリーはのんびりと市場を歩いていた。

そうかも（笑）

おじさんは強引に貝がこんもり盛られたザルを差し出してくる（笑）

おじさんは上機嫌で貝を麻袋に入れ、手渡してくれた。

少女が持つカゴから覗くのは、ピンク色の小さくてかわいらしい花。

少女はにっこり笑って花を1輪、マーキュリーに差し出した。ふわりといい香りがあたりに漂う。

2輪の根元を紐で軽く結わえて、差し出してくれた。

にぎやかな声が響いている。人通りもかなりあって、立ち止まると走り回る子どもたちにぶつかってしまいそうだ。

そのとき、ふとマーキュリーの耳に入ってきた会話。

会話の聞こえる方を見ると、大通りから少し離れた路上に、石畳に座り込んだ若い馬と、二人の途方に暮れたような男性の姿。

健気に営業活動？

おじさんを肘でつつきながら、こそこそと。

馬の方を見ると、足にけがをしているようだ。痛々しく血をにじませ、石畳を赤く汚している。馬は痛みに耐えるようにしきりに鼻をならしている。

大きなため息をひとつ。

馬に歩み寄り応急手当を試みる。

あきらめ顔だった若い男は、息をのんでマーキュリーの手元を見つめる。
しかし馬の足のケガはかなり深く、骨まで達していそうだった。

その時、マーキュリーの耳に──いや、心に、“何か”が響いた。
それは、風のような、水音のような、歌のような…不思議な感覚だった。

自分の手と馬を交互に見つめ、馬の足に手をかざして囁く。

マーキュリーの言葉は、あるいは他の言葉として響いたかもしれない。
彼の手のひらにやさしい光が宿った。
若い男とおじさんは、目をまるくしている。
しばらくして光が空気に溶けるように消えると、馬の足の傷はうそのようにすっかり治っていた。

馬はおだやかな表情になって、マーキュリーに鼻先をすり寄せてきた。

どこかでその技を見たことがあるのか、男はそう叫んでマーキュリーを羨望のまなざしで見つめた。

こちらは初めて見たようだ（笑）

手で馬をあやしながらも、ちょっと放心状態（笑

おじさんは馬の手綱を引いて歩かせようとするが、馬はマーキュリーのそばにぴったりと寄り添って離れようとしない。
まるで自分の恩人が誰であるかをわかっているかのようだ。

冒険者ということで、ちょっぴり不安らしい（笑）

ちょっと目が潤んでいる男であった（笑）

フレディの顔をガシガシとなでる。

嬉しそうにフレディの目が細くなった。
愛嬌のある顔つきに艶やかな体が頼もしい。確かになかなか根性がありそうだ。

こう行ってああ行って、と男が説明する。

そう言ってマーキュリーの肩をぽんぽんと叩く。

ふたりは手を振って、マーキュリーを見送った。

初めてのマーファ神殿に向かいつつ、ふとそんなことを思い出すマーキュリーだった（笑）