純恋花のクキや根が砂山のようにもろく崩れ落ち、やがてそれらはまるで霧のように……空中に拡散し、消えていった。
天を仰ぐように咲いていた銀の花は、土台が崩れると同時にみるみるうちに縮んでいく。

支えを失ったエスターテの身体は、力無く地面に倒れた。
先ほどまでおぞましいクキが生えていた背中からは、細く繊細なクキが伸び、その先に縮んだ銀の花がやさしく揺れていた。

あたりの霧はいくぶん薄くなったが、まだ晴れる気配はない。

自分の死体を前にして、かなり複雑な表情。

泣きべそ顔で空中をふよふよと漂う。

ごしごしと涙をぬぐう仕草。

何をがんばるのだろうか（笑）

花おばばの話してくれた悲劇が気になる様子。

迷いのない声で（しかし少しだけ寂しそうに）言った。

エスターテは声を詰まらせ、両手に顔を埋めた。
彼女の身体から生えた銀の花は、ただ静かに瞬くように揺れていた。
それはとても美しかったが、同時にとても儚い最後の力のようでもあった。

エスターテは迷うようにスカートの裾を握りしめている。

ぱたり、と突っ伏すミァ。
グラスランナーには少々難しい話題だったらしい。

涙をいっぱいにためて、エスターテをにらむように見据えながら叫ぶ。

エスターテはミリィの涙を見てつられたのか、大声で泣き出した。
そこへ、後ろからサク、サクと足音が近づいてくるのが聞こえた。

花おばばが変わらぬ微笑をたたえながら、皆の間からエスターテの身体から生える純恋花を、愛しそうに見ている。

……見事にひっかかっていたのは、記憶にないようだ。

そう言って笑う花おばばの目には、敵意や殺意は感じられない。
むしろ目の前にいる冒険者たちを試すような、うかがうような視線だ。

花おばばは周囲の白い花畑を悠々と見渡す。

花おばばは泣いているエスターテを見て、にこりと笑った。

突然――ぱたたたたッと純恋花に近づいて、駄目もとで声を掛ける。

銀色の純恋花は風にそよそよと揺れている。
花の意志が、ミァの心に流れ込んできた。

──ただ、咲くだけ
生き物の、感情が、わたしたちのなかに、はいってくる
ただ、それだけ──

エスターテの体に近づき、膝を折って、両手をエスターテにかざし・・・

あたたかい光がエスターテの身体を包んだ。
純恋花に貫かれた無惨な傷跡が、瞬く間に消えていく。
しかし、その青白い頬に明るい紅色が戻ることはなかった。

キルリックの向かい側にまわり、エスターテに咲く銀の花に、そっと手をさしのべる。花弁を包むように掌をかざし、眼を閉じて囁くように祈る。

そして、周囲に満ち続ける霧にエルフたちの遺志が宿っているかのように、下位古代語で語りかけるように、祈る。

ミリィの祈りは霧の中を駆け抜け、モンターナ山のすみずみまで広がったかに思えた。
しかしそれに応える声はなく、ただそよ風が一陣、吹き抜けただけ。

エスターテは顔をくしゃくしゃにしたまま二人にしがみついた。
端から見れば、空気のように重なっているだけだが……

エスターテとミァの優しさに、すこしだけ微笑を浮かべながら。それでもひとすじの涙をこぼして、霧に満ちた空を仰ぎ見る。

その時、オルフェはそよ風の中にエルフの言葉を聞いた。

花おばばは空を見上げたまま動かなかった。

エスターテはまだしがみつきながら、ふるふると首を振った。

銀の花をそっと手折り、オルフェに手渡してから、身に纏っていたローブを脱いだ。祈るように両手を組ませたエスターテの亡骸に、そっとかける。

ローブをかける前に、エスターテの体に残った純恋花のつるや葉をキレイに外す。
そして、エスターテ自身の服を調えてから、あらためてミリィのローブをかけなおした。

渾身の力を込めてエスターテの亡骸を抱き上げ、少しふらつきながらも歩き出そうとする。
キルリックは、ふらつくミリスレスカの体をそっと支えた後・・・

涙をいっぱいに溜めながらも、決意に満ちた瞳でゆっくりと歩き出す。
ミリィなりの、せめてもの償いのつもりなのだろう。

そう言うと花おばばはくるりときびすを返す。

おばばは元来た道を下り始めた。

やがてその姿は、霧に紛れてあっという間に見えなくなった。

そうして、冒険者たちは山を下りた。
銀色に光る純恋花と、エスターテの身体、そしてエスターテが探し求めていたナイコスと共に。