一行は、白い霧の中を再び山頂目指して歩き始めた。

白い花が咲いていたのはおばばの洞窟付近だけだったようで、再び元来た道へと戻ると、ごつごつした岩肌だけが続いていた。

一歩進むごとに霧は濃く、冷たくなっていく。

センスオーラで感じたままを伝える。

1時間以上は歩いただろうか。
次第に起伏がゆるくなり、やがて地面は平らに。
どうやら山頂付近までたどり着いたようだ。
狭い山頂には、再び白い花畑が広がっていた。
わずかな風にゆらゆらと揺れて、冒険者たちの足元をくすぐっている。

エスターテが思わず呟く。
ふわりと身を包むような甘い香り。──まるで苺のような──が、あたり一面に漂っていた。

あわてて口元に布を当てる。

大きく深呼吸をして、甘い香りを胸いっぱいに吸うミァ（…）

うんうん…と、さも深刻そうに頷く。

突然、エスターテが花畑の中央を指差して叫んだ。

霧の中に霞んで浮かび上がる人影──それはエスターテそのものだった。
しかし、首はだらりと地面の方へと垂れ、夢見るような表情のまま固まっている。
細い小さな身体には無数の「根」が絡まり、かわいらしいエプロンドレスはあちこち引き裂かれ血まみれになっている。

そしてその命を失った身体を支えているのは、背中から生えた巨大な茎と根だった。
空へと伸びるその茎の先に、白い霧をしゅうしゅうと吹き出して艶っぽく揺れる、銀の花が咲いていた。

すかさず、センスオーラを試みる。

とまどいを隠せない。

可愛らしく（？）小首を傾げてみせる。

その時、ミリィの視界がふっとぼやけて、急に現実感のない気分に襲われた。

両手を広げて、甘えたような声で、不確かな口調で囁くようにつぶやく。
白い頬はほんのりと上気して、淡い桜色に染まっていた。

眉をひそめてミリィの見ている方向に目を凝らすが、何も見えない。

疑問に思うべき点が違う。

純恋花の後方に──そこに懐かしい人々がいるかのように、ミリィは潤んだ視線を泳がせる。

幸福感とはうらはらに、ミリィの精神は徐々に弱まっていく（MP13/15）。
しかし本人にはわからない。
ミリィはふらふらと、純恋花のもとへ歩き出してしまう。
それを待ちかねていたかのように、純恋花の無数の「根」が、花畑の中で静かに──まるで蛇のように──うごめき始めた。

背後から肩を掴んで乱暴に揺さぶり、目を覚まさせようとする。
しかし幻覚の虜になったミリィには、その声は届かない。
オルフェの方に顔を向けながらも、彼ではない誰かの姿を見ているかのように、その瞳は虚ろなままだった。

アリエは二人の前に回り込み、ミリィの頬に手を当て早口で祈りを述べた。

アリエの祈りがミリィの身体を包んだ。
彼の視界からふっと幻覚が消え、そしてすぐに意識が現実へと戻る。

ミリィと、彼を助けようとしたオルフェとアリエに、うなりを上げて純恋花の「根」が襲いかかった！