翌日。ユーミルの精神的な疲労も考えて村では延期も検討されたが、「帰ってきてくれたお兄ちゃんと、守ってくれた冒険者のひとたちのためにも」と、ユーミルは気丈に答えた。
こうしてユーミルの成人の儀式──エシャのリュートの継承──は予定通り、彼女の15歳の誕生日に執り行われたのだった。

美しい刺繍が施された衣装に身を包んだユーミルが明るく言った。

昨日までは戦いの場であったヴェーナーの祭壇。そこには、儀式を祝う村の年長者たち──その中には村長や、シャオの姿もあった──そして一番の功労者である冒険者たちの姿があった。
もちろん、彼らの前にも食事やお酒がふんだんに並べられている。

両手で頬を押さえて喜ぶユーミル。

ややあって、リュートや笛、ライアーの音が静かに響きわたり、それに合わせるようにユーミルとシャオが広場の中央に歩み出た。
シャオは数々の思いを乗せたエシャのリュートを、ユーミルに手渡す。
すると彼女はゴーレムに向き直り、いくつかのメロディーを弾いてみせた。
ゴーレムはゆっくりと歩き出し、長い時間を掛けて広場を一周すると、ユーミルの側に立ち、止まった。
村人からは拍手と祝福の演奏が一斉にわきおこった。

ユーミルは笑顔でシャオと村人たち、それから冒険者たちにも手を振った。

祝福の言葉を贈りながらも、シャオは少し複雑な表情を浮かべていた。
それは、昨日まで自身が体験した出来事を記憶から拭えなかったせいかもしれない。

シャオはやっと微笑んで、ユーミルにも食事を促した。

新しいリュートの後継者の誕生に、その祝いの宴は夜が更けるまで続いた。
エシャ村から響きわたる美しい祝福のメロディーは、森の木々の間を抜けていつまでも空に響きわたっていた。

そして、成人の儀式から一夜明けた朝。
村長の家でエシャ村を発つの準備をしている冒険者たちを、シャオとユーミルが連れ立って訪ねてきた。
ユーミルは背中にエシャのリュートを担いでいる。

そう言うとシャオは重そうな布袋をテーブルに置き、差し出した。

ユーミルはきれいな刺繍の入ったリボンをユウルとメイプルに差し出した。

にこにこ。

両手を口に持ってきたりなんかしながら、上目使いでユウルに迫る（笑）

タナトスにも色違いの似たよーなリボンを手渡した（笑）

ユーミルはにっこりと笑顔を見せた。

びっくりする兄。

ユーミルは無邪気に、ぺこりと頭を下げた。

こういう行為は止めても無理に出て行ったりしてしまうもの。ユウルはこっそりとシャオに労わりの視線を送った。シャオは申し訳なさそうな苦笑を浮かべて目礼を返した。

タナトスに小指を差し出して、指切り。

ユーミルは嬉しそうに笑って、自分のリュートを抱きしめた。
隣では、頭を抱える兄がいたのだが……

村人たちに見送られ、一行は村をあとにした。

一瞬にしてやってきた危険、それを見事に振り払った冒険者たちの活躍を、エシャ村の吟遊詩人たちはきっと忘れないだろう。
そして、吟遊詩人ユーミルの手によってその物語がいつか歌にされ、語り継がれる日が、来るのかもしれない……。

Fin