一行は銀の網亭のおやじの案内に従って、個室へとやってきた。
鍵を開けながらおやじは皆に話しかけた。

　と言いつつ、依頼の内容を書き写した羊皮紙をヒラヒラするアフル、さすがベテランである。
それを見て感心したのか、おやじはとりあえずうなずきつつ階下へと降りていった。

　どうやら、リーダーはこの一言でアフルに決定したらしい。

　言いつつ、くるりと他のメンバーの顔を見回して、

　などと言いつつ、ドタバタとはしゃぎ回っている２人と１匹の図であった。一方、その反対側では……

　銀色に輝くマントをひらひらさせながら聞く。

　マントをつかんでしげしげ眺めたあと、

　シェルの美意識「も」疑ってしまうアフルであった…。

　その台詞が聞こえたのか、アフルはちょっと頭に手を当てたりしながら返事をした。

　そして、アフルの背中をぽんぽんとかるく叩くと、後ろから羊皮紙を覗き込むアルトであった。

　息が掛かったりしてちょっとどきどきするアフル君であった。

　というわけで、翌朝剣の稽古を２人ですることになったアフルとフェリオであった。
フェリオが稽古と思っているかどうかはともかくとして……。
さて、他の面々はというと、

　アフルの横から紙を覗いていたシェルだが…

　とかいいながら、シェルはこの依頼にしようといわんばかりに目をキラキラさせていたりする。
そんなシェルを、微笑ましそうにニコニコと眺めつつ、

　最後の方は、耳元でこっそりとあることないこと吹き込むアルトであった。
とりあえずお久しぶりの挨拶代わりらしい。
シェルは、アルトの耳打ちにビクっと体を震わせて

　シェルは強がっているつもりだが、キラキラ目から一転、うるうる目になっていたりするのでバレバレである。
最後の小声のセリフはアルトを見上げるような感じであった。
かわいそうなシェル……。
おびえてるシェルを見てアフルまでちょっとからかい気味に、

　握りこぶしつくって叫ぶシェル。やっと持ち前の明るさを取り戻したようだ。

　ちらりと、笑いながらフェリオとアフルに期待の眼差しをするアルト。
でも、無い袖は振れないと思うぞ。

　女性の依頼人……アルトも苦労するわけだ。
ようやくリッキーを取り押さえたところで、耳敏く聞きつけた”遺跡”の言葉に反応するヴィクターであった。

　遺跡の一例として、前回の冒険のあらすじをテキトーに語ってみるヴィクター。
どうやら大変な目に遭ったのは間違いなさそうである。

　何故かメモしているヴィクター……。
最近、何かと記録することにハマっているらしいヴィクターであった。
でも、もっと有意義なことをメモする方が良いと思うぞ。

　丁度そこへ、おやじが前に注文していた飲み物を持ってやってきた。

　前の仕事で学院にいったときのことを思い出したらしい。

　にこにこ笑いながらシェルいじめをするアルト……その姿はまるで女王様……
でなくて、深層のお嬢様とその友人のようであった。

　以前、アルトに「学院の怖い話」をされたのがまだ効いているらしいシェル……可哀相なことである。

　首を傾げて、しばし記憶を辿るアルト。
想い出したのか、ぽんと手を叩いて、

　…どうやら、シェルの中では「学院の人＝興味のあるものをさらっていく人」というイメージができあがりつつあるらしい。
にしても変なイメージを抱くものが１人……。

　膝をつき、涙を流しながら頭を抱えて絶望を味わってるものが一人……。

　上の方を向いて、なにやら想像してワクワクしているものが一人……。

　訳の分からない内容までメモを取るものが一人……。

　そして、頭を抱えて恨めしげな目つきでアルトをにらむものが１人……。

　そして、素早くアフルから目を逸らすアルト……。
アフルの心労は増えて行くばかりである……。

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