氷雪の願い

　水草のあった湖より移動を始めた一行。
　ポムの水袋の中では、赤い水草がゆらりゆらりと揺れている。

　とことこと歩くことしばらく。
　鬱蒼と茂っていた木がだんだんとまだらになっていき、なおかつ高度も少しずつあがっていっているようだ。
　カヴァレスの烏がカァと、周囲を見るため上空にあると、周囲は山、山、山。自分たちがこれほどの距離を歩いてきたのか？と不思議に思うぐらいの山々である。

　だんだん。風が冷たくなっていく。

　気が付けば、あたりにはちらほらと雪の姿が伺える。
　バジルの目にも、氷の精霊フラウの姿がふわりふわりと見えるようになってきた。

　ひゅるる、と吹き込む風に、おもわず襟を合わせるクロス。

　しばらく雪道を歩き、ぴとっとジリィの足が止まる。
　前足指す方向、丘の中腹あたりに洞穴の姿が見える。
　あそこがジリィの家なのだろうか？

　じっ‥‥と穴をみつめて、ジリィが言う。

　と、バジルが見ていた辺りを指差す。

　当のジリィはというと、その方向に前足を振ってたりする。

　バジルの目には、美しい精霊達が心配そうな瞳で冒険者達の方を見ているように。
　精霊力のないものたちには、一部で氷雪が舞っているように見える。

　氷の精霊達は、冒険者達に冷気をおくらないよう、少し距離を保っている。
　そのせいか、先ほどまでの寒さが‥‥すこし緩和されたようだ。

　その一言がきっかけとなったのか。
　冒険者の目の前で、だんだんと舞っていた氷雪が集まり固まり‥‥一人の少女の姿となった。
　両手を胸のあたりで組、懇願の眼差しで冒険者を見る。

　なんか、違うとこ関心してない？クロス(笑)。

　初めて見る精霊の姿に、お目々キラキラ☆なポム。
　傍らにいるバジルと依頼人に、思わず確認をとってしまう。

　と、簡単にウンディーネとフラウの相違点を説明する依頼人。
　しかし、その隣では、

　と、にたよ〜なことを考える野郎がふたり。

　と、にたよ〜なことを平気で口にする野郎がひとり。
　まったく、このパーティーの男共は‥‥‥(笑)

　相変わらずこの依頼人はにこにこと笑っている‥‥

　傍らで依頼人はジリィと氷の精霊に対して通訳を行っている。
　その発言をきき、氷の精霊は、

　と、困った顔で自分の武器を見る。
　自分の武器はやくにたつのだろうか？と‥‥

　そう。素朴な疑問。
　何故その存在に気がついたんだろう？

　氷の精霊は、一生懸命思い出しながら喋っている。

　と、だいぶすまなそうにしています。

　と、ジリィの傍らにしゃがみ、ちょっと開けている地面をつん、つんと突っつく。

　そう言われ、おしりふりふり見取り図を書き出すジリィ。
　カリカリカリカリ地面をひっかき、できあがったものがこの図である→■（別窓が開きます）

　ぺしぺしと地面を叩いてご説明。

　と、地図を見ながらフラウが補足。
　さて、にぃたん、ねぇたんの名前もわかったのだが、どっちがキオでどっちがニアというのだろう？

　ふと氷の精霊はポムが手にしている水袋の方を見る。

　つい‥‥とシーアンを仰ぎ見る。
　それに対し、小さくうなずくとすら‥‥と己のグレードソードを引き抜く。

　と手に持つ枝に呪文を込める‥‥‥

　しかし、最初の呪文ではオークは発動されなかったようだ‥‥。
　辺りに、ちょっと静寂が流れる。

　とアイシャ嬢のフォローしかり。

　表情も変えず、再度呪文を唱えるカヴァレス。
　今度は正常に発動され、冒険者の目の前にはやせっぽっちなオークの姿が現れた。

　皆の前からオークが出発するときに、ぼそぼそっとポムが

　ポムの要請に、快く引き受ける氷の精霊。