| 村長宅 |
夕方、冒険者達は村まで帰ってきた。
ミトラや村長に聞いていた以上の情報は得られたのであろうか？
‥‥村長の家の前では、ミトラが冒険者達の事をじっと待っていた。
| ■ ノエル To:ミトラ |
| ただいま〜(^^)/ |
| ■ ミトラ To:ALL |
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おねぇちゃん、おにぃちゃん、おぢちゃん、お帰りなさい〜〜☆ 今日はね、おねぇちゃんが腕によりをかけて晩ご飯を‥‥ |
と、勢いよくしゃべり出そうとした時、後ろから村長がぬっと顔を出し
| ■ ベクト To:ALL |
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おぉ、おつかれさんじゃのぉ。 ルセウスは‥‥もうしばらくしたら来るじゃろうから‥‥ 晩ご飯はどうする？おまえさん達の部屋で食べながらルセウスの事を待つか？ ルセウスが来たら、そのまま食べながら話しをしてもいい用に準備するが‥‥ |
| ■ ミトラ To:ベクト |
| え〜〜。ボクもおにぃちゃん達と話すぅ、話すぅ！！ |
| ■ ベクト To:ミトラ |
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だめじゃ。 まだ「仕事」じゃから邪魔するんじゃない。 |
| ■ ミトラ To:ベクト |
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ぶぅぶぅ‥‥ ミトラはえらく不満そうではあったが‥‥大人しく引き下がる事にしたらしい。 あまりわがままばかり言っていると、肝心な時に動けなくなるとゆ〜のを身にしみて分かっているのだろうか？ |
| ■ シンディ To:ALL |
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では皆さん、お部屋でお待ちになっててください。 あとで食事をお持ちしますから‥‥ |
| ■ ヘルムンス To:シンディ |
| わかりました。お待ちしていますよ。 |
冒険者達は、自室へと向かった。
| 個室 |
少し時間がたち‥‥ちょっとお腹が空いてきた頃。冒険者達の部屋をノックする音が。
| ■ シンディ To:ALL |
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お食事を持ってきました。 あと、今ちょうどルセウスも来たの‥‥ |
ドアが開くと、戸のところには一組の男女が。
一人はシンディ。盆一杯に食事をのせている。
一人は‥‥彼がルセウスなのだろうか。長身でちょっとほっそりとしているが、なかなか意思の強そうな顔立ちをしている。
| ■ ルセウス To:ALL |
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始めまして。ルセウスです。 今回はミトラ君の依頼でこの村にやってきたそうで‥‥ 私で役に立つ事がありましたら、なるべく協力していきたいと思って‥‥‥ あ、入ってもよろしいですか？ |
というルセウスの手には椅子が握られていた。
| ■ アフル To:ルセウス |
| どうぞ |
と言って、ルセウスの椅子の入る場所を空けます。
| ■ ルセウス To:アフル |
| ありがとう(^^) |
と、椅子を置いてルセウスは座った。
それを見たシンディは、食事を置くと部屋から出ていった。
| ■ソフィティア To:ルセウス |
| あなたがルセウスさんですか。はじめまして、ソフィティアです。 |
ぺこりとお辞儀をする
| ■ ルセウス To:ソフィティア |
| 初めまして。 |
| ■ ヘルムンス To:ルセウス |
| 早速ですが、あなたが持っているという矢文を見せていただけませんか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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あぁ、矢文ですね。 これがそうです |
と差し出された矢文の状態をヘルムンスとノエルがチェックする。
文章の内容（下位古代語）
「次の新月の夜、生け贄を
生け贄は村長の孫娘 シンディを
生け贄をせねば 10年前の悲劇は繰り返される
生け贄は 山奥の沢近く
来ればわかる」
ちょっと几帳面な字体に見えました。
矢の材質はごく普通の矢。
紙はちょっとふるぼけた羊皮紙にかかれています。
折り目は羊皮紙なのであまり見られません。
どうやらくるくると巻いてから矢文に結びつけたようです。
| ■ ノエル To:ALL |
| ずいぶんあっさりした文章ね。 |
| ■ ヘルムンス To:ルセウス |
| この文の内容というのは、１０年まえのものとほとんど変わらないのですか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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前の文を直接読んだことがないから、何とも言えないけど‥‥でも、前は生け贄の指定なんかはなかったからね。 その点はだいぶ違うと思う。 |
| ■ アトール To:ALL |
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書いてある文章は、今聞いたとおりで間違いないんだろうな？ |
| ■ ルセウス To:ア・トール |
|
あぁ。 私以外にもここには下位古代語を読める人がいるだろう？ 解読は間違えていないはずだよ。 |
| ■ アトール To:ALL |
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だとすると、なんか変じゃないか？この手紙は。 「10年前の悲劇は繰り返される」って書いてあるんだろ？ 俺はてっきり生け贄を出したことが悲劇だと思っていたけど、「生け贄をせねば・・・」って書いてあるという事は、生け贄を出すこと以外に10年前に何らかの「悲劇」があったということじゃないか？ じゃあ、「10年前の悲劇」って、いったいなんなんだ？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
|
それなんだよ。私も疑問に思っているのは。 10年前、村には「家畜が荒らされた」「罠を壊された」ぐらいしか被害がなかったし、一番悲劇だと思うのは‥‥勇敢なる冒険者が死んでしまった事と、生け贄の少女がかえらなかった事だと思っているんだけどね。 10年前は私も幼かったからね。ほかにあったかもしれないけど、その頃大人だった人たちからも聞いていないんだ。 |
| ■ アトール To:ルセウス |
| 村長は、この「10年前の悲劇」に関しては何か言っていなかったのか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
|
いや特に何も言ってなかったと思うよ。 それに、村長に関係する悲劇っていったら、やっぱりシンディ達の親である冒険者が亡くなったって事だろうし‥‥‥ ‥‥‥冒険者？ ま、まさか事件にまったく関係ないあなた達（冒険者）の事を指しているわけない‥‥よなぁ。 だって、１０年前と違って今は冒険者は「村」に居ない状態で矢文が来たわけだから‥‥‥ でも、でも‥‥なんで今まで村長が「冒険者に」依頼しなかったかって疑問もあるし‥‥‥ |
ルセウスの口調はだんたんと小さくなり、顔も少し青ざめているようだ。
| ■ アトール To:all |
| 村長にもう一度、この手紙の意味する「10年前の悲劇」について問いただした方がいいかもしれないな。 |
| ■ ノエル To:アトール |
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やっぱり聞きそびれている情報も多いわね。 他の情報も集めてみて、あわないところはもう一度聞いたほうがよさそうだわ。 |
| ■ オジイ To:ルセウス |
| この、山奥の沢というのはどこにあるのですか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
| え〜〜っと‥‥何かここらへん周辺の地図らしいものありますか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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たぶん山奥の沢っていうのは‥‥ここらへん（[D-1]じゃないかな？ ちょっとした滝があるってベテランの狩人さんが言っていたはずだけど。 |
| ■ソフィティア To:ルセウス |
| くれば分かるってかいてあるんでしょ？沢のところになにかあるの？ |
| ■ ルセウス To:ソフィティア |
|
いや‥‥村から近くの場所なんだけどね‥‥その当たりによけい魔物が出没したから、あまり‥‥いや全然村の者は近づかないんだよ。 だから「何かがある！！」っていうのは分からないんだ。 私も行ってみなければね‥‥ |
| ■ ヘルムンス To:ルセウス |
| あと、村長さんと個人的に仲がわるかったり、嫌っているような人は村の中にはいませんか？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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う〜ん‥‥だいぶ村長として苦労している方だからね。 感謝はされていても、嫌っている人はいないんじゃ‥‥‥‥ないかな？今の村人にはね。 |
| ■ アトール To:ルセウス |
| この村についてどう思ってる？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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え？カロリック村についてかい？ ん〜〜〜ごく普通の村じゃないの？過疎化が進みつつある‥‥‥ね。 進歩のない、「日常」を無理矢理にでも進めていこうと思っている大人達。年々少なくなっていく子供。 どこにでもある山の中の村だと思うよ。 進歩のないのはイヤだから‥‥私は少しでも村人が知識を付けれればいいと思っているんだけどね‥‥ |
| ■ ヘルムンス To:ルセウス |
| ・・・立派ですよ、あなたは。 |
ヘルムンスは少し遠い目をした。
彼が遠く遺してきた故郷の森を想ったのか、それとも遺してきた人々を想ったのかどうかは、彼以外のだれにも分からないだろう。
| ■ アトール To:ルセウス |
| ちょっと聞き方が悪かったようだけど、この村がどうかって事より、ルセウスがこの村をどう思っているのか？と言うことを聞きたかったんだけど。 |
| ■ ルセウス To:ALL |
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私が？この村を？ 好きだよ。うん(^^) いくら過疎が進んでいるっていっても‥‥やっぱり自分の生まれ故郷だからね。 それに母さんも大好きだったしさ。 父さんは‥‥街に出てこいよってたまに言ってくるんだけどね。 でも‥‥僕はこの村が好きだから‥‥なるべく村のために生きたいと思う。 こんな解答じゃだめかな？ |
| ■ アトール To:ルセウス |
| いや、十分だよ。小さいけど、いい村みたいだな。 |
| ■ ルセウス To:ア・トール |
| あぁ、ここが私の故郷だからね。 |
| ■ アトール To:ルセウス |
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あなた自身は今回の事件についてどう考えています？ 10年前の事件と関連性も含めてですが。 |
| ■ ルセウス To:ALL |
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‥‥‥ あくまでも私の考えなんだけど‥‥10年前の「魔物」と、今回の矢文の「魔物」は‥‥同一じゃないんじゃないかなって思う。 だって、10年前は村から目立つ場所の木に矢文が刺さっていたんだけど、今回はゲルグが持ってくるまで誰も知らなかったからね。 あと、被害についてだって10年前は矢文が来る前からだいぶ被害があったのに、今回は矢文とほぼ同時期ぐらいからしか被害が出てないんだ。おかしいと思わないか？ 前回生け贄は「くじ」で選んだ。だって、指定が「若い娘」だったから。ところが今回はシンディっていう指定まである。 ‥‥‥なんか、引っかかるよね‥‥ |
| ■ ノエル To:ルセウス |
| そうね。すなおに同じ犯人と思えない節も多いけど。 |
| ■ ヘルムンス To:ルセウス |
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ちょっと確認させていただいていいですか？ 今回の被害って、狩人たちの罠がはずされたり壊されたりしている以外にはまだないんですよね？ |
| ■ ルセウス To:ALL |
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「ない」よ。狩人達の罠ぐらいしか。 でも、10年前の事件を覚えている村人はだいぶ怯えている。 逆にその「怯え」のほうが被害かもしれないけどね。 ほら、少しでも薄暗くなる前に家に皆帰っちゃうから‥‥仕事があまりはかどらなくなってしまったんだよ‥‥ |