| 村長宅 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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あと、どこに古い遺跡はあるのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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村からさらに山に入ったところで‥‥なにやら沢の近く‥‥とか言われておるよ‥‥ 今じゃ誰も恐れて近づかなくてな‥‥正確な場所はわしはわからん‥‥ |
| ■ ノエル To:ベクト |
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では、そこに行ったことのある方を教えていただけませんか？ あと、その遺跡があるとわかったのはいつ頃のことなのでしょうか。 |
| ■ ベクト To:ノエル |
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遺跡などについてはホズとティールに聞けば何かしらわかるじゃろう。 遺跡については古くから村の近くにあると言われておったよ。 魔物が出るといわれている遺跡のほかにも数カ所あるとかのぉ‥‥まぁ、すべての遺跡を調べたわけじゃないから、わしにはわからんのじゃ。 |
| ■ ノエル To:ベクト |
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そのお二人にはいろいろと聞くことがありそうですね。 明日できるだけ早い時間に訪ねるようにさせていただきます。 |
| ■ ベクト To:ノエル |
| それが良いじゃろう。朝も早くから出かけるかもしれないからな。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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１０年前も下位古代語の矢文だったそうですね。聞き難いですが、下位古代語をを使える村人は何人いるのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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１０年前は‥‥わしと‥‥ルセウスの母親かのぉ‥‥ 辺鄙な村でな、あまり下位古代語を使えるものはいないのじゃ‥‥ |
| ■ オジイ To:ベクト |
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あと、１０年前の矢文は残っているのでしょうか？筆跡など調べたいのですが……。
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| ■ ベクト To:オジイ |
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１０年前の矢文は‥‥魔物を倒しに行った冒険者が持っていってのぉ‥‥村には残ってないのじゃよ。 すまぬのぉ‥‥ |
| ■ オジイ To:ベクト |
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また、１０年前の生け贄は新月の日に要求されたのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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あぁ、１０年前の生贄の日も新月の夜じゃったよ。 その方が魔物が動きやすいと言ってな‥‥ |
ベクトは苦々しく言った。
| ■ ノエル To:ベクト |
| その『動きやすいから』という理由も矢文に？ |
その、ノエルの問いに、ベクトはゆっくりとうなずいた。
| ■オジイ To:ベクト |
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新月……何か引っかかりますね。 もしこの村に新月に関わる伝承などあったら教えていただきたいのですが。 それと、このあたりに狼に関しての伝承があれば教えていただきたい。 |
| ■ ベクト To：オジイ |
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新月にまつわる伝承‥‥う〜‥‥ん‥‥‥ 新月にまつわるのも、狼にまつわるのも。わしの記憶にはないのぉ。 ルセウスがわしも知らぬ伝承についていろいろと知っているかもしれんから、ルセウスに聞くと何かしらわかるやもしれん。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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そして、最後に１０年前のときの冒険者の名前と人数・職業・性別はどんなだったでしょうか？あと、彼らと生け贄になった女の子は仲がよかったのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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冒険者の人数は４人。 戦士のファイク、僧侶のリヴェア、盗賊のヴァルク、魔法使いのジェラドの４人、うち女性はファイクの妻リヴェアだけじゃったよ。 彼らとマーシィは‥‥仲はそんなには悪かったようにはみえんかったがのぉ‥‥ |
| ■ ノエル To:ベクト |
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マーシィに限らず、仲のよかった人や悪かった人とか、うわさにでも聞いていませんか？ それから、彼らは村のどちに滞在していたのでしょう？ |
| ■ ベクト To:ノエル |
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村人と冒険者達との仲はかなり良かったぞ。 そもそも村には‥‥リヴェア殿が産気づいて２・３ヶ月滞在しておったしのぉ。 彼らはわしの家に居ったよ。ヴァルク殿やジェラド殿が家の手伝いをしてくれてのぉ。わしもかなり助かったよ。 |
| ■ アトール To:ベクト |
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そういえば、彼等はたまたま村にいたような話ですよね。 何か目的が無ければ、こんな街道から離れた村にやってくる事は無いと思うんですけど、そもそもお腹に子供がいるのが解っている状況下で、どうして村に来たんですか？ |
| ■ ノエル To:ベクト |
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それとシンディさんのこともですね。１０年前と言えばまだ６つでしょう？そんな小さな子を冒険に連れ歩くなんて私には考えられない。その冒険者達が行方不明になった後でこの村に連れてこられたというならまだわからないではないけど。 どちらかというと、パーティーのどなたかがこの村の出身で、子供を産むために戻ってきたというほうがあっている感じがするのですけど。 |
| ■ ベクト To:ノエル |
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あぁ、その事じゃがな、シンディがいたから彼らはこの村に来た‥‥と言っておった。 なにやらシンディは幼い頃から病弱でな、とくに気管支が弱かったのじゃよ。 それで、この村の近くに‥‥ヒトツバという気管にとてもよく効く薬草があってな‥‥彼らはそれを採取しにきてたのじゃよ。 ところが、その草は日持ちもせんし、あと即効で効くというわけでもないので‥‥しばらく村に滞在しようとした時に、リヴェア殿が産気づいた‥‥というわけじゃ。 ほんと、シンディもこの村に来るのに大変な思いをしたと思うが、それ以上にリヴェア殿は大変じゃったろうな‥‥ |
「ヒトツバ」という聞きなれない言葉。
かすかにノエルが聞き覚えがある程度だ。
| ■ アフル（独り言） |
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その冒険者達は帰ってこなかったけど、それから魔物の被害が無くなった…か… 相討ち…かな？、それか、魔物が10年かけて力を蓄えていたとか…？ |
アフル（全員（ヘス除く）？）の頭を前回の事件の事がよぎる。（＃25参照）
| ■ アトール To:アフル |
| にしては、１０年前の事件と今回の事件じゃ、違いがあるな。 |
| ■ ヘルムンス To:アトール&アフル |
| 確かに。誰かが１０年前の事件を似せようとしているのかもしれません。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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それでは、今回の件について少し質問があります。 まず、「矢文に使われていた文字を使える人は村に何人いるのでしょうか？もちろん村長さんの知る限りでかまいません。 |
| ■ ベクト To:オジイ |
| 今、村に居るもので下位古代語を使えるのは‥‥わしとルセウス、あとは‥‥シンディぐらいかのぉ‥‥ |
| ■ ノエル To:ベクト |
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あら？ちょっと待って下さい。 さきほど１０年前はベクトさんとルセウスさんのお母様が下位古代語を使えたとおっしゃいましたよね？ そのお母様は今はどうなさっているのですか？ |
| ■ ベクト To：ノエル |
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‥‥‥ 三年前に病に倒れてのぉ‥‥ |
ベクトの表情は曇った。
| ■ ノエル To:ベクト |
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ごめんなさい。 でも、ルセウスさんも大変だったでしょうね。３年前といえばまだまだ・・・？？ そういえばルセウスさんっておいくつぐらいの方なのですか？ |
| ■ オジイ To:ベクト |
| あと、ルセウスさんのお父さんはどうされているのですか？ |
| ■ ベクト To：ノエル＆オジイ |
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ルセウスか‥‥たしか今年で19ぐらいかの？ ルセウスの父親は魔術師でな。確かオランかどこかの学院へ行って若い魔術師達に教えているはずじゃ。 ここしばらくでは‥‥ルセウスの母親が倒れた時に帰ってきたっきりじゃな。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
| 次に、「村長さんの座を狙っている方もしくは村長さんと仲の悪い方は村におられるでしょうか？」 |
| ■ ベクト To:オジイ |
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村長の座を狙うもの？ もし、そんな奇特な者がいるんじゃったら、わしは喜んで村長の座を譲るよ(笑) 村長なんぞ名ばかりでな、ほとんど村人の世話人みたいなもんじゃからのぉ。 |
| ■ アトール To:ベクト |
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でも、逆恨みしている人とかはいないのか？ 村長に直接じゃないにしても、例えば、娘さんにふられた男とか？ |
| ■ ベクト To:ア・トール |
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逆恨みされているとかされていないとかは‥‥わしにはわからんじゃろう。わからんのじゃから逆恨みだろうしな。 娘にふられた？娘の色恋沙汰は‥‥わしは知らぬ(^^;;; |
| ■ アトール To:ベクト |
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ああ、言い方が悪かったな、すまんすまん(^^; 聞きたかったのは、オジイの聞いた「村長の座を狙っている者」の後の「村長と仲の悪い奴がいるか？」という質問のつもりだったんだ。 村長はかなり人の良さそうな感じがしたんで、逆恨みも含めてって意味だったんだけど。 |
| ■ ベクト To:ア・トール |
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なるほどな。 確かに村人の仲介人をしておるから、いらぬ逆恨みを受けているかもしれん。だが、わしは村人に対しては公平に接しているつもりじゃから‥‥わしからは誰がわしを嫌っとるかはわからんのじゃよ(^^;。 すまんのう‥‥ |
| ■ アトール To:ベクト |
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じゃあ、表立って嫌がらせとかしている人は、少なくとも村にはいないと言うことですね。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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同じく、「ルセウスさんを嫌っている方についても教えてください。」 |
| ■ ベクト To:オジイ |
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ルセウスを嫌っとるのは‥‥う〜ん‥‥ 村人にいるのかのぉ？ルセウスがいろいろと知識を身につける事で、村がかなり潤っているのでなぁ‥‥ |
| ■ ノエル |
| それをやっかむ人もまたいたりするから(--; |
| ■ オジイ To:ベクト |
| あと、「同じ年頃の娘さんは村に何人おられるかについても教えていただければと思います。可能ならその方々のお名前もですね。」 |
| ■ ベクト To:オジイ |
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シンディと同じ年頃の娘は‥‥村に４人ぐらいか？ 名前は‥‥シェリス15歳、エルザ17歳、ミラルタ19歳、モルガーナ20歳。 皆村におると良いがな‥‥いや、こう言う時期で近くの村とか町の親戚の家に避難しとるとも限らないでなぁ‥‥ |
| ■ オジイ To:ベクト |
| なるほど。で、ベクトさんから見て、ルセウスさんに好意を持っているように見える女性はその中にいなかったですか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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わしは‥‥あまり若い連中の行動は知らんからな(^^; おまえさんも‥‥あれだ。おまえさんの親同士の横恋慕とか‥‥気がつくか？ |
| ■ オジイ To:ベクト |
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あはは……そりゃそうですね。 ところで、ちょっと聞きづらいんですが……村長さんとシンディさんとミトラ君って実際のおじいさんとお孫さんなんですか？ どうも、あまり似ていないような気もしますので。 |
| ■ ベクト To:オジイ |
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ははは‥‥気が付かれましたか‥‥ お察しの通りわしとシンディ、ミトラは血の繋がりはないよ。あ、シンディとミトラにはちゃんと血の繋がりはあるがな。 シンディとミトラは‥‥先の冒険者ファイク殿とリヴェア殿の子でな‥‥ふたりが帰ってこなんから‥‥わしがふたりを引きとって育てているのじゃよ‥‥。 シンディはこの事を知っておるが‥‥ミトラにはまだ話しておらんのじゃ。 すまぬが‥‥この事だけはあの子に黙っていてくれんかのぉ‥‥ |
| ■ アトール To:all |
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それは、ちょっと驚いたな・・・親子関係か。 その事実と今回の事件とは、なんか関係があるかもしれないな・・・。 |
| ■ ベクト To:ア・トール |
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じゃがな‥‥こうとも考えられるのじゃ。 今回「シンディ」と名指ししてきたのが、１０年前の恨みからじゃなかろうか‥‥とな‥‥ 魔物にとって、シンディは忌々しい冒険者の忘れ形見じゃからのう‥‥‥ ‥‥‥ 村にとっては、それこそ恩人の娘なのじゃが‥‥‥ |
（ト書き） ベクトの表情には、深い悲しみが現れている。
恩人の娘というだけではなく、本当に自分の孫娘としてシンディを今まで育ててきたのであろう。
| ■ アフル To:ALL |
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でも、だったら、シンディさんだけじゃなくて、ミトラも生贄に要求するんじゃないかな？ ミトラだってその冒険者の人の子供なんだし… |
| ■ アトール To:アフル |
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でも、ミトラは村で生まれたばかりだったんだろ？ まだ、冒険者の子供だって事に気づかれていなかったかも。 それに、若い娘を生け贄にする事に意味があるのかもしれないしな。 まあ現段階じゃ、一つの考え方として否定はできないと思うよ。 |
| ■ ベクト To:ア・トール |
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魔物が闊歩していたころは、ミトラはまだ戸外にもでれぬ状態じゃったからなぁ。 ア・トール殿が言うように、気が付かれてなかっただけじゃったかもしれん。 |
| ■ ノエル To:ベクト |
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『こういう時期』って、魔物が出てきた以外に何かまずいことでもあるのですか？ 生け贄を避けるためというなら、最初からシンディさんを指名してきているのだから、あえて逃げる必要もないですよね？ |
| ■ ベクト To:ノエル |
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10年前の事件を覚えている親がな、生贄が１度で住めば良い‥‥とは思ってない者もいるのじゃよ。 それで自分の娘が生贄に選ばれぬように‥‥ってのぉ‥‥ |
ベクトは、ふぅ‥‥と深いため息をついた。
| ■ ヘルムンス To:ベクト |
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それと、確か矢文を見つけたのはルセウスさんではないのでしたよね？ ええと、確か・・・・ゲルグさん、でしたっけ？ |
| ■ ベクト To:ヘルムンス |
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あぁ、ゲルグじゃよ。 あやつは文字が読めぬ男でな、矢文を見つけたらまっさきにわしの所へともって来たよ。 ゲルグも矢文の内容を聞いてびっくりしおってのぉ‥‥大変じゃったよ。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
| で、その矢文の刺さったところってのは１０年前とほぼ一緒なんですか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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場所は違ったと思うが‥‥詳しくは知らん。 １０年前の場所ならばホズが知っておるじゃろうし、今回の場所はゲルグに聞くとええ。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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話をちょっと戻しますね。その矢文なのですが、昼に届いたのでしょうか？それとも夜に……。 また、満月の時に矢文が届いたと思って良いのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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ゲルグの話しでは、朝見つけたそうじゃ。 夜はあまり出歩かないでな。いつ早朝刺さっていたのか、それとも夜のうちに刺さっていたのかは、わしにはわからん。 |
| ■ オジイ To:ベクト |
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あと、カロリック村以外の近隣の村で矢文が届いたなんていうことはあったのでしょうか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
| 聞いたことないのぉ‥‥ |
| ■ オジイ To:ベクト |
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ミトラ君にゲルグさんがシンディさんに好意を持っているかもしれないと聞いたのですが、最近ゲルグさんの行動で変わったことなどないですか？ ベクトさんの分かる限りでかまいませんので教えてください。 |
| ■ ベクト To:オジイ |
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ゲルグがシンディに？それは初耳じゃよ。 ゲルグは仕事熱心でいつも森にいるでのぉ‥‥変わった行動とかは‥‥わからんのぉ‥‥ |
| ■ オジイ To:ベクト |
| で、ホズさんとティールさんとゲルグさんはご近所なんですか？ |
| ■ ベクト To:オジイ |
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ホズとティールは比較的近くと言ってもよいと思うが‥‥ゲルグはちぃとばかり離れて住んでいると思う‥‥ ん？いやな、ゲルグは森の中の小屋をてんてんと移り住んでいるのでな、現在何処に住んでいるか‥‥は正確にはわからんのじゃよ(^^; |
| ■ ノエル To:ベクト |
| それでは、ゲルグさんのいる場所も、そのボズさんとティールさんに聞かなければわからないと言うことですか？明日にでも話を伺いに行こうと思っていたのですけど。 |
| ■ ベクト To:ノエル |
| あぁ、それが良いじゃろう。山の事は山にいる人間に聞いておくれ。ただ、山には獣罠がいろいろと仕掛けてあるから、十分に注意して山や森にはいってくだされ。 |
質問が終わったのを見計らって、
| ■ オジイ To:ベクトand ALL |
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みなさん、お聞きしたいところは大体こんな所でよろしいでしょうか。 よろしければ、そろそろ遅くなったことですし休みませんか？ |
| ■ ヘルムンス To:ベクト&ALL |
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そうですね。そろそろ休んで情報を整理しましょう。 ベクトさんも、不躾な質問をたくさんしたにもかかわらず親切に答えていただいて、どうもありがとうございました。 |
| ■ ベクト To:ヘルムンス |
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いや、このぐらいはしないとな(^^;。せっかくわしの孫息子が街から連れて来た冒険者殿達じゃからの。 部屋はもうじきシンディが来るで、案内してもらいなされ。 じゃぁ、わしはすまぬが先に休ませてもらうよ。 おやすみ‥‥ |
と、ベクトは自分の寝室へと向かった。