オランの町中にある冒険者向けの酒場兼宿屋『銀の網』亭。元冒険者の夫婦が営んでいるこの店は、年に数度のにぎわいを見せようとしていた。この時期になると、冒険者達は示し合わせたかのように店に集まってくる。
　命を預けられる仲間と、命を預けてくれる仲間と、それに相応しい冒険を求めて。

　銀の網亭に、眼帯をした女性が入ってきて、カウンターに向かってきた。
　数ヶ月前からこの店に出入りするようになった女戦士だが、店のおやじにとってはすでに顔なじみだ。
　彼女の名前はソフィティアという。

　ソフィティアとほぼ同時に、マイリーの神官であり前回の依頼からパーティを組んでいるノエルが入ってきた。彼女もソフィティアと同じようにカウンターにつくが、まだお互いに気付いていないらしい。

　―――と言ってみたものの、実は彼女がすぐにノエルだとは分からなかった。
　ノエルは髪をすっかり剃り上げてしまっていたのである。
　かろうじて、マイリーの神官服にメイジスタッフという珍しい取り合わせのおかげで、ノエルだと分からないでもない。

　おやじは、一瞬記憶をたぐってから、少し遅れて理解し、答えた。

　おやじが酒の並んでいる棚を眺めながら首を傾げる。見繕うと言っても、そこに並んでいるのははっきり言って安酒ばかりだ。

　と、そこでノエルとソフィティアは、お互いに店に来ていることに気付いた。

　ノエルは、期待をこめつつ、少し意地悪そうな目でおやじを見ている。

　他の冒険者の注文で酒をカップに入れながら、おやじは顔だけこちらに向けて答えた。もはや忙しいの一言で済むような状態ではなさそうだ。

　棚からジョッキを一つ取り出しつつ、おやじが答えた。

　ソフィティアの前にエールの入ったジョッキが置かれる。

　そう言い残して、ソフィティアは7番テーブルへ。

　話を聞いて、おやじは頷いた。

　ふむふむとおやじが頷く。

　と、ノエルはソフィティアのいる7番テーブルに向かった。

　ソフィティアとノエルが7番テーブルに移動したのと入れ替わるように、彼女達の仲間であるウィードバルが店に入ってきた。
　古代語魔術の使い手だが、多少剣の心得もあり帯剣もしているせいか、あまりあからさまに魔術師然とはしていない。

　礼を言い残して、ウィードも七番テーブルに向かった。

　次に現れたのが、シーフのアトールだ。

　おやじはエールを出しながら、アトールを見送った。

　ところはかわって7番テーブル。
　最初にテーブルについたのはソフィティアだ。エールをテーブルに置き、椅子に座る。

　ソフィティアがノエルと話していると、人垣の向こうにアトールの姿が目に映った。

　文面を考えるのはともかく、ソフィティアが共通語の読み書きが出来るようになったのは最近の事である。
　ソフィは、ノエルの書く字を一生懸命目で追っている。

　そこにウィードが近づいてきた。

　と、ノエルは張り紙を持って掲示板の方へ向かった。

　その頃カウンターでは、見かけない冒険者がおやじに声をかけていた。どうやら新顔らしい。

　おやじは、オジイに注文されたものを出しながら答えた。

　と、あまり綺麗とはいえない字でメモを書くおやじ。

　オジイが掲示板にメモを貼ると、その横に剃髪の女性がメモを貼っていった。

　おやじがノエルの張り紙を読み上げた。

　と、オジイは七番テーブルへ向かった。

　銀の網亭の盛況ぶりもピークに達するかという頃に、扉が開いて、ロングスピアを持ったハーフエルフの少年が入ってきた。アフルだ。彼はまっすぐにカウンターに向かった。

　おやじがジュースを用意しながら言う。アフルはジュースを受け取って、店内を見回した。
　約束した仲間達が既に七番テーブルに集まっているのを見て声を上げる。

　と言いつつ、アフルは小走りで七番テーブルに向かった。