あの人は今

「仮面ラーダの活躍によりオランの危機は去った。
そして、仮面ラーダも信頼する仲間達にオランの未来を託し、
新たな戦いの地、エレミアへと去っていくのであった。

究極神官　仮面ラーダ　　　　　　おわり」

　一人エピローグの余韻に浸っていた。
　或いはそれは、淋しさを紛らわす彼なりの方法だったのかも知れない。

「エレミアに到着した仮面ラーダを待っていたのは安息の日々ではなかった。
迫り来る悪意の砂漠からの刺客！　その凶刃が仮面ラーダを狙う！

次週新番組　絶対神官 仮面ラーダRX
「変身！　オレが噂の仮面ラーダRX！」にラーダブラスト！！
　　：
（本当に狙われたら、たまったものではないですね……。）」

　不思議そうに、自分を見つめる顔に気付き、恥ずかしげに顔を伏せると歩調をあげるジョージ。
　エレミアは、まだ遠い……。

「なるほど。またお前に世話になったな。
それにしてもバートンの奴め、やはり全ては奴が元凶だ！」

　オブラインは、手にしたグラスを割らんばかりの勢いでテーブルに置いた。

「親父さん、そういきりなさるな。
アニエスお嬢ちゃんも無事だったんだから、良しとしやしょう。
ミーシア嬢さんのあの幸せそうな顔が見られただけで十分ですよ」

「……すまんな。わしの跡継ぎは、ミーシアを娶らせてお前に、と思っていたのに」

「なに、構いません。
俺としても、今の自由な立場は嫌いじゃありませんからね。それに、お嬢さんはその決められた道が嫌だったんでしょうよ。
……すべては、お嬢さんが決めたことです」

「ディラン……」

　時は戻らない。
　それは分かっていたことである。
　とはいえ、それだからと言って胸をよぎる痛みが無くなるわけではない……。
　……しかし、ディランの脳裏に一人の女の顔が浮かんだ。

(俺が本気になった？　……まさか、な)

「ん？　何か言ったか？」

「いや、何でもありませんよ。
それよりも、今回の件、親父さんの依頼通り、ミーシア嬢さんにばれないようにしたつもりですが……。」

「まあ、勘のいいあいつのことだ。
薄々感づいてはいるかもしれんな。
まあ、それでも仕方がなかろうて。しかし、こんな事はもうこれっきりにして欲しいものだな」

「それと、ガノンにも。
今回は、あいつの流儀に反するようなことをしてしまいましたからね。
親父さんの方から、一言詫びをいれてやってください」

「ああ。わかった。
それと、その盗賊君、ヴァーンとか言ったか？　そいつにもいずれは何か礼をせんとな」

　静かに、夜は更ける。
　ここにもまた、子を思う親が一人。
　そして、優しき盗賊も……。

　事件の報を受け、詰め所を飛び出したストレイドに続いて、ガタイのいい男が後を追った。
　現場では、傷を負った男が一人の老衛視に話をしているところだった。

「コミナさん、どうです？」

　コミナと呼ばれた老衛視は、顔を上げると、

「ガウヴィ！　ストレイドの坊やに詳しい話をしてやれ。ファバック！　聞き込みは済んだのか！」

　コミナに呼ばれ、二人の男が近寄ってきた。

「あ、兄貴！　久しぶりです！」
「兄貴！　お元気そうで」

　二人は、ルヴァクを認めると破顔して挨拶した。

「ほらほら、話は後だ。仕事仕事。ほら、元『紅い煙』の頑張り見せてくれよ」
「旦那ぁ、その呼び方はやめて下さいよ」

　ストレイドに笑いながら促され、三人はてきぱきと自分の仕事を始めた。

「またアニエスにちょっかいかけて！　そんなに遊びたいなら、一緒に遊んであげようか？」
「うるせえ、ブス！　誰も、お前達となんか遊んでやらねぜ！」
「なんですって！」

　平和な午後が、こうして過ぎて行く……。

　突拍子もない台詞に、食卓での会話がいきなり止まった。

「駄目です！」
「偉いぞ！」

　相反する両親の答え。
　どちらがどちらの物かは言うまでもないだろう。

「なんで？　あたしを助けてくれたお姉ちゃんみたいに、今度はあたしがみんなを助けてあげるの！」

　ミーシアの苦労は、ますます増えるばかりである。

(でも、こんなに楽しそうなアニエスが戻ってきてくれたんだから。
こんな苦労が出来るって事もまた、幸せなのかしらね)

「よし、それならば、今から特訓だな！」

　無言で夫の脇腹に肘鉄を叩き込みながら、やはりこんな苦労はしたくないと思うミーシアであった。