丘の向こうに日が落ちて、夜も賑わう銀の網亭がランプを灯し出した頃。
二手に分かれて情報の収集を行なっていたパーティが時をほぼ同じくして帰ってきた。

セラに上手に結んでもらった帯を見せるように、くるんと一回転してみせる。
髪もひとつにまとめ、カンジシまで差している。
そして、片手にはアイライそっくりな人形も抱っこしていた。

おやじ、第一声。

怒られたと思ったのか、しゅんとする。

やや非難がましくおやじを見る。

しどろもどろ。

注文を取りに来たおかみがフォローしてくれた。

と、そこへシロノワールたち学院組みも帰還する。

不思議な格好をした女性陣に向けて軽く頭を下げる。

にこにことアイライ人形を傾けるカラレナ。本人はいたって真面目だ。

思わず、シロノワールとおやじの顔を交互に見る。

店主、魂の叫び。……おかみの目があるからか。

クローエはそんなシロノワールの反応がツボに入ったのかくすくす笑いながら言った。

不思議な格好をした仲間たちに向けて深々と頭を下げた。

ちょっと恥ずかしくなったのか、手をわたわたと動かしながら。

華やかな様子を見て、タイムアップでキャラバンへ寄れなかったのがちょっと残念そうな様子。

皆の顔を見回し、セラを紹介。

依頼人までもが見慣れぬ衣装に身を包んでいるので、不思議に思ったようだ。

す、と差し出したるは白黒のキィモノ。

どことなく嬉しそうだ。
受け取った白黒キィモノをしげしげと興味深そうに眺めている。

ささ、と改めて差し出す。

改めて受け取った白黒のキィモノを、ぎゅっと抱きしめる。

ちょん、とクローエに檸檬色のハオリィとカンジシをば。

ニコニコしながら微笑ましいシロノワールの様子を見ていたところに不意打ちで、相当びっくりした様子のクローエ。

と、そこへ一人２階に上がっていたジンが降りてくる。
おもむろにエールを頼むと、カウンターから声をかける。

おやじからエールを受け取ると、テーブルにやってくるジン。

セラに、フランネル邸での出来事を説明。

心配そうに声を掛ける……が、最後に本音が出た。

ぺたぺた。

しかしそういう声は楽しそうだ。
アイライの言葉の雰囲気から、その心配はないと読み取ったようである。

ジンの説明を補足するように、学院で得た情報を一通り伝えた。

…それは本当に呪いのせいなのか？
まあ、呪いのせいにしておいてやるのが情けかもしれない。

と、マリィは学院組にキャラバンで聞いた情報を全て伝えた。

ぢーっ、と見つめてくる。

最後はちょっと話しすぎたのが恥ずかしくなったらしく、尻すぼみ。

赤面しきり。照れ隠しにキィモノの裾をいじりだす。

手元からペンダントを取り出して、皆に見えるようにテーブルの上に置く。

と、そこへおやじが注文の品を運んできた。

七つのカップと、なみなみと注がれて湯気の立つティーポットが置かれる。

ぶつぶつ恨み言。

話も一段落して、注文したお茶で渇いた喉を潤そうとしたその時。

だいぶ飲んでいるらしい赤い顔をした冒険者が、ぶんぶんとフォークを振り回している。
その視線の先にいるのは、焼き魚をくわえた格好の薄汚れた猫。
そして、逃げる猫と追う冒険者が……こちらのテーブルへと、一直線に突っ込んできた。

突然の事に慌てるセラを尻目に。
猫はテーブルを踏み台にして高く飛び上がり、酔って足元のおぼつかない冒険者の方はそのままテーブルへとダイブした。

どがらっしゃん！！

という派手な音と共に、つい今しがたまでパーティの目の前にあったテーブルは傾き、その上に置かれていたティーカップやら熱々のお茶やらが宙に舞う。
近くにいたセラをかばおうとしたアイライだったが、飛び上がった猫に視界を塞がれ、反応が遅れる。そして…。

お茶をもろにかぶり、びしょ濡れになってぼやくアイライの頭の上で、お魚をくわえた猫がちょこん。

倒れたテーブルの影から顔を出して様子を覗き込むマリィ。
間一髪、こぼれるお茶を回避して濡れてはいない。

隣にいて一緒にひっくり返った挙句、フードの半分にお茶をかぶったクローエがやっと立ち上がりながらぼやく。

おやじもとばっちりを受けたようだ。……というか、一番酷そうな被害だ。

と、神聖魔法を唱える準備。

GM:倉沢まこと