イェンスと別れたシグナスは、膨大な蔵書量を誇る学院の図書館へ向かった。
ざっと見回す限り、利用者の数はちらほらと言ったところだ。
まだ授業中の学生が多いせいだろう。
司書が座っているはずの受付には、なぜか人影がない。

自習用の机には、午後のけだるい時間帯とあって、熱心にノートを作成している学生の横で、気持ち良さそうに文献につっぷして眠りこけている学生もいた。

そして、そんなのどかな風景にカツカツと近づく足音がひとつ。
パシッ、っと丸めた羊皮紙が居眠り学生の頭にヒットした。

静かな図書館に、低く抑えているが異常に良く通る絶対零度の声が響く。
学生はそそくさと身支度を整えると、青ざめた表情で小走りに出て行ってしまった。
シグナスには、彼女が司書のドロシーだとわかる。

満足そうな口元だけの笑みを浮かべ、カツカツと受付に戻って来るドロシー。
そしてシグナスの姿を認めると、氷のような表情に戻って立ち止まる。

思いっきり私語常習犯を見るような目線で。

丸めた羊皮紙を手のひらにぱし、ぱしと打ち付けながら、ほとんど抑揚の無い口調で淡々と語るドロシー。

まるで試すような視線を投げかけつつ、シグナスにずいとにじり寄って、小声で問いかけるドロシー。

至極冷静な口調でそう言うが、肩がわずかに震えている。
どうやらこみ上げる笑いを堪えているらしい。

こほん、と気を取り直すかのように咳払い。
そして再びシグナスを吟味するかのような視線を投げつける。

こみ上げる腹筋の痙攣と戦うかのように、頬を赤く染めて俯いたまま聞いていたドロシー。
やがて凛とした表情でキッと顔を上げ（しかし目元があきらかに緩んでいる）、シグナスを真っ直ぐ見つめて言った。

何か満足げな目元だけの笑みを浮かべながら。