行こか戻ろか
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■ヒノキ To:ALL
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だいぶ時間も無駄にしてるし、急いだ方が良さそうだ。
後はユズリハばーさんの確保だな。
……リュントとみゃーはナンか役に立つ情報を得られたかねぇ。
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そぉいえばさっきから姿を見ないな、などと今さら呑気に思い出す。
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■アール To：ヒノキ
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ベテランの２人だから大丈夫だろ。
案外、お宝見つけて夢中になってるかもよ。
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■リナリア To：アール
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あ……それから、さっきハンナの名を出されてましたよね？
まさか……あの子に何かあったんですか？
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■アール To：リナリア
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ああ、道に迷ってるのを、たまたま俺が見つけたんだ。
お姉ちゃんを捜しに、村からの荷馬車に乗ってオランに来たと言ってた。
君の宿まで連れて行こうと思ったが、もう夕暮れどきだったんでね、俺たちのいきつけの宿に泊めて…。
それから…気がついたら、俺たちはこの状況にいた。
そういうコトなんだが。
宿のおやじとおかみには話を通してあるんで、俺たちがここに居ても大丈夫だと思う。
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■リナリア To：アール
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そうだったんですか……オランまで来ちゃうなんて……ハンナ……。
ご迷惑をおかけしてしまってすみません。ありがとうございます。
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妹思いの心配そうな表情を浮かべた後、アールに丁寧に頭を下げた。
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■アール To：リナリア＞ALL
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とにかく、無事に戻るのが第一だ。
しかし、リュント達が遅いのは気になるな。
あっちには悪いが、腹ごしらえも済んだしこちらから探しにいくか？
上の階に移動したってことはないだろう。
リナリアも一緒に行動してくれるか？
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■アリス To：リナリア
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そうしたほうがいいよっ。
ここ、今、いろいろ居るみたいだし。
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カボチャやナメクジの事を思い出しながら。
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■リナリア To：アリス＞アール＆ALL
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うん、ありがとう。
私もあーくんのことが気になるし、一緒に行かせてください。
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「あーくん」の呼び名におしりがむずむずしながら。
（だって、「あーる」くんですから…(^^;)）
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■アール To：ALL＞リナリア
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ついでだから合流がてら、部屋の探索もしていこうか？
へたにロビーに出る方が危険な場合もあるし。
さっき、リナリアの使い魔はあっちから来たんだったな。
あっちの部屋にはなにかあったかい？
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■リナリア To：アール
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さっき見えたのは、大きくて長いテーブルと、たくさんの椅子……
まるで貴族のお屋敷の、豪華な食堂みたいな感じでした。
高級そうな美術品も、いくつか見えたような気がします。壷とか、絵画とか。
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■ジン To：ALL＞アール
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じゃあ、ついでに部屋の探索していくか。
とりあえず、リュント達の方にはタークスを向かわせよう。
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ジンの指示を受けて、ぴくんと耳を動かすタークス。
すぐに立ち上がると、階段を駆け下りてリュント達の通った後を辿っていく。
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■アール To：ヒノキ
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じゃあ、リュント達の方はジンさんから情報がくるとして、食堂…の方に行ってみるか？
まだ部屋の配置もわかっていないし、この状況では、できれば他には誰にも会いたくないからな。
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先程、リナリアの使い魔を通すために開けてから、しばらくなんの反応もない。
一応、恐る恐ると扉を開け、その先を覗き、人影…人以外も気配がないかを伺う。
アールが覗いた先には、リナリアの言ったとおり、豪華な木製の長テーブルと、造りのしっかりした椅子──10脚くらいはあるだろうか？──がずらりと並んでいた。
この部屋も魔法の光で満たされているようで、見たところ人の気配もないのに明るい。突き当たりと右手側に扉があり、両方とも閉まっている。
壁には大小様々な大きさの絵画が並び、棚には壷や食器が並べられているのが見える。
テーブルの上には火の灯された燭台以外、何も乗っていないようだ。
ざっと見たところ、人──人以外にも、何かが動く気配は無さそうに感じる。
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■アール To：ヒノキ
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こちらは見たところ、めぼしいものは何もないな。
先にもうひとつ扉があるが、それは置いておくとして…
ヒノキ、ロビーの方はどうだ？
リュント達は戻ってきそうか？
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と、扉の向こうの気配を探りながらドアノブに手を掛けたところで。
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■ジン To：ALL
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・・・まずいな。例のカボチャが巡回中だ。今ロビーに出るのはまずい。しばらく様子をみよう。
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■ヒノキ To:ジン
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……っと。
危ねぇ危ねぇ。それ、使い魔との共有視覚ってやつか？
便利でいいな〜。
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■ジン To：ヒノキ＞ALL
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まあな。俺の価値の半分くらいは、タークスの力に拠るところと言っても過言じゃない。
・・・おっと、カボチャのやつ返り血を浴びてるな。
タークスにも気づかれた。
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一通り、ロビーの状況を伝えるジン
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■アール To：ジン
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返り血とは穏やかじゃないな…
あの２人が同時にやられることは考えにくいから、他のなにかだろうけど…。
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■ジン To：ALL
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よし、カボチャはパーティ会場に消えた。
今ならロビーは空だ。
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■アール To：ALL＞リナリア
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んじゃ、行きますか。
「あの」お供は連れて…は、いけない…かな。
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■ヒノキ To:リナリア
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おいおい、連れてくのは勘弁しろよ。
あんなドスドス足音立てる奴と一緒にいたら、あっという間に見つかっちまう。
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■リナリア To：アール
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あ……はい。置いていきます。
さっき待機命令を出したから、そのままで……。
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心許ないのを隠そうとするかのように、足元で毛繕いにいそしんでいたミュゥルを抱き上げた。
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