10 ボーンコレクター

黒い石版の表面が一瞬波を打ったように見えたあと、
染み出すように白い人影が出現し、やがて髪の長い全裸の女性が床の上に降り立つ。
女性の顔を見て、あ、っと声を上げる一行。
ナナイとうりふたつ。
いや、似ているというより本人そのものだ。

女性に注意を向けたヘキサであったが、すぐに顔を真っ赤にして横を向いてしまう。

ちらりとナナイと、女性のほうを見て、また赤くなる。

女性が片手を上げると、背後の石板から玉座のようなものが出現する。
まるで巨大なあばら骨でできた玉座だ。
彼女がそれに腰掛けると、彼女を包み込むようにあばら骨が閉じていく。

今度はためらい無く、しっかりと女性を見据えた。
その目がスーッと細まり、戦闘用のそれへと変わってゆく。

ギャルムはショートボウを準備。

ナナイを急かすように扉の方へ連れて行く。

あばら骨に包まれた女性の口から、短く上位古代語の詠唱が唱えられる。
すると、入ってきた門の扉が閉まり、門全体がボゥっと光りだす。

女性の高笑い。
そして、あばら骨の「玉座」が立ち上がった！
左右の背後から骨の腕が現れ、「背もたれ」にあった垂れ幕を、マントのように羽織る。
さらに背後から現れた頭蓋骨が女性の頭部を覆い隠し、完全に見えなくなってしまった。
一歩前に進み出たそれは、まるで外套を纏った軍師のようだ。

ヘキサはショートソードをその場に捨て、メイスを取りだし、その切っ先を女性に向けた。