Mail to HTML

05a マルシェ領主の館

マルシェ領主、マクドナルド家の館にやってきた一行。
館から出てきた召使に、いきさつを話すギュネイ。
特に問題なく客間に通されて、しばしの待つように言われる。

■ギュネイ　To:ALL

召使の話じゃ、別室で村人達が寄り合いを開いているらしいよ。
なんでも、「紅の谷」とよばれる街道に骸骨のバケモノが出現したらしい。
既に用心棒の元冒険者が討伐に向かったって言ってたな。

■アビィ　To：ギュネイ&ALL

むむ、骸骨か……元冒険者達にまかせておいてよいものか？

■ギュネイ　To:アビィ

うーん、まあ以前骸骨軍団を掃討した冒険者の仲間だからねぇ。

■ギャルム　To：ギュネイ＆ALL

へぇ…でもその冒険者、かなり腕が立つんだろ？
やっかいなことはさっさと片づけてくれると、こっちの仕事がしやすくていいんだけどな。

暇そうに客室を眺めている。

■ギュネイ　To:ALL

うーん、怪物退治を手伝ってくれ、なんて言われると困るなあ・・・
まあでも、舟を借りたり食料を調達したりでお世話になるとは思うから、
あまりそっけなく断るのもまずいし・・・

■ギャルム　To：ギュネイ

そうだなぁ。ま、対価さえもらえりゃ、オレは構わないさ。
とにかく、事情を聞いてからだな。

■マーキュリー　To:ギュネイ

もし怪物退治を頼まれたら、腹を据えてさっさと片づけちゃいましょう♪
そうすれば?その後の調査もすんなり行くと思いますよ♪（＾＾）
ところで、マイスさんもいるのかな？いたら家の方の事情も話したいんだけどなぁ・・・

■アビィ　To：ギュネイ&ALL

退治すれば遺跡が問題なく調査できるというなら手伝い甲斐もあるがな。
骸骨となると、遺跡と関連がないとは思えぬ。
とはいえその件をこちらからいろいろ尋ねるのは藪蛇になりそうだ……うーむ。

■ギュネイ　To:アビィ&ALL

遺跡調査に支障があれば、退治を志願する必要はあるかもしれないがね。
なにせ、まだ遺跡の位置も特定できてないんだ。まだ何とも言えないよ。

しばらくすると、客間の扉が開き、２人の青年が入ってくる

■身なりの良い青年　To：ALL

遺跡探索の冒険者達ってのは君達かい？
俺はオウル・ハウゼン・マクドナルドだ。
こいつがマイスだ。遺跡の話を聞きたいんだって？
なあ、何か掴んだんだろ？
是非俺にも話を聞かせてくれないか。
えーっと、舟を貸して欲しいんなら、うちから出すからさ！

身を乗り出して興味津々だ。

■ギュネイ　To:オウル

ま、まあまあ(^^;
まずはお話を聞かせてください。
詳しい話は後ほど、ということで・・・
あ。私はギュネイ・アースという者です。

■ギャルム　To：オウル

オレはギャルムだ、よろしくな。
こちらのギュネイ導師に雇われた冒険者だ。

■マーキュリー　To:オウル、マイス

始めまして、僕も同じくアースさんに雇われた冒険者で、マーキュリーっていいます。

■アビィ　To：オウル

アビィと申す、我々のために時間を割いていただきかたじけない。

■オウル　To：ALL

うん、みなさんよろしく！

■麻の服の青年　To：ALL

・・・用があるならさっさと済ましてくれ。
早く帰りたいんだ。

オウルとは対象的に、冷めた目で一行を見ている。

■ギャルム　To：オウル＆マイス

忙しいところすまないな。
オレたちが探索しようとしているのはお察しの通りデルニア湖の遺跡なんだが、それを実際に目撃した人がいると聞いて尋ねてきたんだ。
マイスさん、あんたが目撃したって聞いたんだが…
その時の話を詳しく聞きたいんだ。

■マイス　To：ギャルム

ふん、またか。・・・まあいいか。
あの湖の底には底が見えないくらいの亀裂が延々と走っててな。
俺は「蛇の道」って呼んでるけど。
いつもはその淵で貝を採ってるんだ。遺跡はその亀裂に出現していたんだ。
だが、案内しろっていっても無駄だぜ。
もう一度同じ場所に潜ってみたが、跡形もなく消えてたからな。

■ギャルム　To：マイス

ふーん…
確かに見たんだよな？
その時、遺跡には入らなかったのかい？
物的証拠を持ち帰ったっていう話も聞いたんだが…。

■マイス　To：ギャルム

ああ、間違いない。
ちゃんと中にも入ったし、頭蓋骨の置物も持って帰ってきた。

■アビィ　To：ギャルム

置物？骨そのものではないのか。
材質などはおわかりかな。

■マイス　To：アビィ

骨じゃない。黒い水晶みたいな感じだったな。

■ギャルム　To：マイス

それ１つだけかい？
先の冒険者が学院に届けたって言う頭蓋骨なら今ギュネイ導師が持っているが。
他にはないのか？

■マイス　To：ギャルム

ああ、１つだけだ。

■ギュネイ　To：ギャルム

その置物なら私も見たことがあるよ。あれのことだったのか・・・
ただ、魔力を使い果たしてしまったらしくて、ただの石ころと化していたがね。
私が持っている頭骸骨と、何か関係があるんだろうか・・・。

■ギャルム　To：ギュネイ＆マイス

その置物は今どこにあるんだ？
学院に置いてきちまったのか？

■ギュネイ　To：ギャルム

私の部屋にあるよ。
でもマイスさんが言っていたような水晶の質感ではなかったね。
恐らく、魔晶石のように魔力を使い切って、ぼろぼろになったんだろう。

■ギャルム　To：ギュネイ

ふーん…。そうか。

腕を組んで一呼吸置き、

■ギャルム　To：マイス

実はここへ来る前、あんたの家を尋ねたんだ。
ナナイって娘が対応してくれたが、あの娘は遺跡から連れてきた娘だと村の人から聞いたんだ。
もしそれが本当なら、彼女にも協力して欲しいことがある。
できれば許可が欲しいんだが…。

ギュネイを肘で突っついて「補足説明頼むよ」という視線を送る。
緊張の為か、ぎこちなくうなずくギュネイ。

■マイス　To：ギャルム

なんだ、知ってるのか。
・・・遺跡にいくつかあった尖塔の１つで、
あいつが半透明な棺に入っているのを見つけたんだ。
変な骸骨の置物を台座から外したら、壁から透明な棺がせり出てきて
中にどんどん水が入っていったんだよ。で、中に人が入ってるだろ？
溺れちまうと思って助け出したんだ。

■ギュネイ　To:マイス

棺に入っていた・・・遺跡で生活していたわけじゃないのか・・・
まあとにかく、ナナイさんは遺跡内部に詳しいと思うんですよ。
それに、おそらく遺跡の中枢には、
遺跡の住人でなければ入れないようになっているんじゃないかな。
だから、ナナイさんの協力が是非とも必要なんです！

■マイス　To：ギュネイ、ALL

・・・別に俺はあいつの保護者じゃないんだ。
連れて行きたきゃ本人に聞けばいいさ。

言葉とは裏腹に、少々動揺しているのが感じ取れる

■マーキュリー　To:マイス

あれ？ひょっとして・・・
もう一度潜ってみたのは、頭蓋骨を学院に届けたあと？
前回化け物が出たとき、頭蓋骨はどこにありましたか？
それと・・・マイスさん、なんか焦ってませんか？
ナナイさんは記憶が定かじゃないみたいだけど、ホントは何か知ってるんじゃないですか？
ナナイさんは、何かに怯えてる感じでしたよ？

■マイス　To：マーキュリー

いや、遺跡が無いのを確認したのは、化け物騒動の最中だ。
骸骨の置物は、その時にその近くで拾ったんだよ。
俺は・・・ナナイについては何も知らない。
あいつが勝手に俺の家に居付いてるだけさ。

■ギャルム　To：マイス

もし連れて行くことになったらちゃんとあの娘のことは守るぜ。
恐らく喜んで盾になる奴がいるだろうからな。（笑）
だから心配するなって。

ぽん、とマイスの肩を叩く。

■マイス　To：ギャルム

・・・勝手にしてくれ。

■アビィ　To：マイス

ちょっと確認させてほしい、ナナイ嬢を解放した置物と、あなたが拾って届けた置物は別の品なのだな。そうだとすると、解放したときの置物はどうされたかおぼえておられるか？

■マイス　To：アビィ

それはよくわからないな。突然の変化で、俺も慌てていたんだ。
でも同じ様な感じだったと思うがね。

■アビィ　To：ALL＞マイス

全く同じ物ならともかく、そうでないということは、ナナイ嬢の他にも解放された人物がいる可能性があるということにならないだろうか？
いや、だからどうしたというわけでもないのだが……。

ところで、その化け物騒動だが、ナナイ嬢が解放されてからどのくらい経って起きたものなのだろう。
定期的に起こるというものでもあるまい？

■マイス　To：アビィ

最初に骸骨が現れたのがナナイを見つけた次の日ぐらいだった。
それから毎日のように現れて、大群で現れたのがその１週間後かそこらだったかな。
退治された後に化け物が現れたのは今回で初めてだよ。

■マーキュリー　To:マイス、オウル

じゃぁ、なぜ化け物が現れたのか、また今回現れるようになったのか、原因は判らないんですか？

■マイス　To：マーキュリー

さあね。知らないよ。

■オウル　To：マーキュリー

あー、でも化け物を退治した冒険者達は、そのナナイを追って
骸骨のボスが遺跡から出てきたんじゃないかって言ってたけどね。

■アビィ　To：マイス、オウル

最近遺跡を捜しに行った者はいないか？
ナナイ嬢の解放と骸骨が関連あるかどうかはともかく、今回の骸骨騒ぎが遺跡と無関係とはどうにも思えぬのだ。

■オウル　To：マーキュリー

ここ１月くらいはいないかな。
化け物退治の後、何組かの冒険者達が遺跡探しに訪れていたが、
結局何も見つからず終いだったらしいね。
特に、行方不明になった者もいないはずだよ。

■アビィ　To：マイス、オウル

では、最近このあたりに新しい顔が見られるようになったということはないか？
骸骨が現れるようになった原因がなにかあるはずなのだが。

■オウル　To：アビィ

どうだろう。やってくる冒険者は、遺跡が見つからなければ二度と現れんね。
骸骨はボス骸骨に操られていたようだったから、またボス骸骨が現れたなら納得はいくんだが・・・。
とは言うものの・・・既にボス骸骨は倒されているからなあ

■ギャルム　To：マイス

ところで、遺跡に入ったときの話からすると、空気があったんだな？
あったとしたら、何か魔法的なものは感じたかい？

■マイス　To：ギャルム

俺が入ったのは遺跡の一番上の尖塔部分だけだったからな。
そこには空気はなかったよ。
俺は３分は潜水できるし、尖塔は比較的浅い部分にあったから、何度か息継ぎして調べてみたんだ。
ナナイが入っていた棺には、最初から空気が入っていたけどな。
それに魔法がかかっていたかどうかなんてわからないよ。

■アビィ　To：ALL

なるほど、それでは探査は今の時点では賭だな。
骸骨の件も不穏だ、調査するなら慎重に進めたほうがよさそうだ。

■ギャルム　To：ギュネイ

じゃ、いったんマイスさんの家に戻ってみんなで打ち合わせた方がいいかな？

■アビィ　To：ALL

賛成だな。
留守番組がなにか情報を得ているやもしれぬ。