どんより雲の空の下。パーティの半分はレイモンド商会へやって来ました。普通の商店よりも遙かに大きな店内には、何人もの商人が出入りしています。と、こちらをみとめた商人の1人が手を揉みつつ寄ってきました。
| ■店の商人(アリソン) To:ALL |
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いらっしゃいませいらっしゃいませ。 わたくし、アリソン・ハムルと申します。以後お見知りおきを。 なんのご用でございましょうか？ |
| ■ジェニファー To:アリソン |
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はじめまして、冒険者のジェニファーと申します。 ハムル様は、こちらのレイモンド商会のお方なのでしょうか？ |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:ALL |
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はい、確かにわたくしはこのレイモンド商会の者です。 どうぞよろしくお願いいたします。 |
ジェニファーは、一礼して仲間を紹介して用件を切り出します。
| ■ジェニファー To:アリソン |
| 実はこの街の鉱山について色々とお教え願いたいのですが、少しお時間をいただけないでしょうか？ |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:ALL |
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はい、わたくしでよろしければ、すぐにでも大丈夫ですよ。 鉱山への出資から労働力の提供まで、どうぞ何でもご相談ください。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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それでしたら、早速質問させていただきます。 まず、現在の鉱山の操業時間と、そこで働いている方達は何人位かをお教えいただけますか。 |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:カーガッド |
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操業時間は朝方から夕刻まで。場所がら、夜警担当の若干名を除いて街からの通いとなっております。 管理担当や護衛も込みで、大体200人前後が働いております。 |
| ■キャス To:アリソン |
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この鉱山で働いている人たちは、みなここの従業員で昔からいる人たちなのかい。 それとも臨時雇いの人たちもいるのかい。 |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:キャス |
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うーん、そうですね...だいたい半分はここの生まれの人間ですね。あとは周辺の村や遠くの街から出稼ぎに来ている方々や冒険者の方々です。 臨時というか、一時的に増やしたり減らしたりするのは主に警備ですが、ここ一ヶ月ほど新規雇用はしてないですね。 冒険者の店などで、随時募集はしておりますが。 |
| ■ジェニファー To:アリソン |
| 鉱山にはまれに魔物が出ると伺っていますが、どのような魔物が、どの程度の頻度ででるのでしょうか？それによる被害というのは、どの程度のものなのでしょうか？ |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:ジェニファー |
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ムラがありますけど、平均すればだいたい２週に１度くらいですかね。食料目当てのオオカミの群から、ゴブリンやコボルド、ときにはオーガ。まれに、名前もわからないような魔物も出ます。 被害は主に操業の停止や施設の破損、備品の盗難ですね。人的被害はだいたいが警備担当です。そのときによって規模は違いますが、軽傷/重傷で済むこともあれば、ほぼ全滅という事態もありました。 |
| ■ジェニファー To:アリソン |
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魔物以外の事故や、鉱山特有の病気にかかる方も多いのでしょうか？ 最近、そういった事故や病気にかかる方が増減しているということはありませんか？ |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:ジェニファー |
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その点は大丈夫です。我らが商会長、バッカス・レイモンド老の打ち立てた方針に乗っ取り、事故や病気の予防は徹底しております。 工事のミスや過労による労災、病の発生などは、ここ最近ございません。 |
| ■キャス To:アリソン |
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へー。そいつはすごいんだねぇ。 事故はともかく病気はどのように予防しているんだい。 |
| ■アリソン(レイモンド商会の商人) To:キャス |
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主に坑道内部の換気や汚物の回収の徹底ですね。鉱夫達に持たせる飲み水にも気を付けていますよ。 それなりにコストは掛かりますが、商会長の言葉を借りるなら「労働の効率を金で買っている」ということですね。 |
| ■ジェニファー To:アリソン |
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それは素晴らしいことですわね。 他の商会でも、同様の対策は取っておられるのですか？ |
| ■アリソン To:ジェニファー |
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他の商会でも同様の試みは成されているはずです、我々を参考にね。 ただ、まだうちほど徹底はされていないと思いますよ。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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ふむ……。 お話をお聞きしたところ、商会長は素晴らしい方みたいですね。 差し支えなければ商会長の人となりをお教え頂けないでしょうか。 |
| ■アリソン To:カーガッド |
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商会長は御年60歳。現在は一日の大半をベッドで過ごされているとのことですが、まだ現役を張っていらっしゃるのです。 このレイモンド商会を一代で築き上げた魂は、まだまだ燃え続けているのです。えぇ、ただただ驚嘆するばかりの商人魂でございます。 ただ...家庭や跡継ぎには恵まれなかったようで、はい。 前の奥様には早々に先立たれ、その忘れ形見のご子息も１年程前に風邪をこじらせたとかでお亡くなりになりまして。 普段からとてもとてもお目をかけていらっしゃったものですから、その落胆ぶりは周囲の者も見てられないほどでした。えぇ、我々も二代目会長の就任を今日か明日かと楽しみにしておりましたのに残念です。 今の奥様との中も冷め切っておられますし、現在副会長におさまっているバルドー・レイモンド氏も、ちょっと...えぇ、器ではないというか。 ....あ、失礼失礼、どうもわたくし、すぐに話しが脱線してしまう方でして。とにかく、商会長バッカス老は我々商人の目標であり憧れなのですよ。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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なるほど(苦笑)、よく分かりました。 あまりお聞きするのも失礼ですが、ご子息は一体おいくつで亡くなられたのでしょうか？ あと、お名前もお聞きして宜しいですか。 |
| ■アリソン To:カーガッド |
| マイルズ・レイモンド様です。36歳でございました...。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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それは……まだお若かったのですね。 しかし、風邪をこじらせたとは……。 マイルズさんは、元々お体があまり丈夫では無かったのですか？ |
| ■アリソン To:カーガッド |
| いえ。ただ、根を詰めすぎる方でして、あのときもご病気をおして商談をまとめに各地を走り回っていたのでございます。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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そうだったのですか。 さぞ、商会長も残念だったことでしょうね……。 |
| ■キャス To:アリソン |
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えっと、その商会長さんの息子さんが亡くなったマイルズさんだろ。 それじゃあ、今の副会長のバルドーさんだっけ、は、商会長の弟か何かになるのかい。 確か姓が同じレイモンドだったよね。 |
| ■アリソン To:キャス |
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バルドーは今の奥様の連れ子なんですよ。 性が同じなのは、商会長とは義理の親子という間柄でして。はい。 |
| ■キャス To:アリソン |
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今の奥さんと商会長の関係が冷え切ってて、副会長はその奥さんの連れ子かぁ・・・。 いろいろあるもんだね。アリソンさんなんかも何かとたいへんでしょ。 |
| ■アリソン To:キャス |
| そうですね、商会長はバルドー氏に跡を継がせるおつもりはないようですから、いざというときに商会の実権を掠め取られないためにも、我々一介の商人がしっかり団結して力をつけておかないといけませんので。はい。 |
| ■キャス To:アリソン |
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いざというときに商会の実権を掠め取られないって、そんなにバルド―さんには何か問題があるののかい。 ただ、商会長さんとのそりが合わないだけじゃ普通そんなことは言わないだろうし。 |
| ■アリソン To:キャス |
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はぁ、まぁその、素行が悪いというかなんというか...。 商売のやりかたも強引ですし、ガラの悪い連中との付き合いもあるみたいですからね。確かに利益は上げているのですが、バルドーがリーダーシップをとる商会は、我々にとって居心地のいい場所にはなりそうにありません。 |
| ■ジェニファー To:アリソン |
| 人と人が交わる以上、意見や利害がぶつかり合うのは仕方のないことかもしれませんが…。願わくば理性と知恵を使い、野蛮な争いが起きないよう祈らせていただきますわ。 |
生臭そうな会話に困った様子のジェニファーでしたが、結局奇麗事を並べてその話題を打ち切ろうとします。
ふと、困ってそうなお姉さんの様子を見て話題を変えようと、周りを見渡して、いなさそうなのを確認してから・・・
| ■キャス To:アリソン |
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そういえば、ここにさっき、衛視がこなかったかい。 ずんぐりむっくりした髭ずらのヤツ。 確かダイズとかなんとかいってなかったっけ。 |
| ■アリソン To:キャス |
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ああ、ダイクさんですか。彼ならバルドーの所だと思いますよ。 バルドーが誰かにつけ狙われているらしいんで、護衛の相談とかなんとか。 |
| ■カーガッド To:アリソン |
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アリソンさんは、そのバルドー氏が狙われている事について、何かご存じではありませんか？ もし、知っていることがあればお教え願えますか？ |
| ■アリソン To:カーガッド |
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さてねぇ、方々で恨みを買ってるような人ですから、いつものことと言えばいつものこと...あ、ただ今回はちょっと変ですね。 いつもなら不敵に構えているのに、見てて痛々しいくらいビクビクしてますし、商会の執務室に引っ込んで冒険者の店に護衛の募集なんてものもかけているみたいです。 商会の警備の人が「全然頼りにされてない」ってぼやいてましたね。 |
| ■キャス To:アリソン |
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あのダイクの奴とバルド−さんはそんなに親しいのかい。 そこまでおびえているときに相談事をするって言うのは、よっぽど信用しているんだと思うんだけど。 |
| ■アリソン To:キャス |
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ああ、何か気が合う仲じゃないでしょうか。結構以前から親しくしてるはずです。 お互い、相手をうまく利用しようとしているって感じも、しなくもないですけどね。 |
| ■キャス To:アリソン |
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あいつと気が合うのなら、やっぱろくでもない奴なんだろうな。 まあ、ほんとうはアリソンさんにこんなこと言っちゃ悪いんだろうけど。 |
| ■アリソン To:キャス |
| あぁいえ...まぁ確かにそう思いますよ、わたくしも。 |