雨の旧街道をひた走るハティノスとライラックは、半刻を待たずして
小高い丘ひとつ挟んだ「紅の谷」の入り口付近に到着した。
乗馬の疲れをものともせず丘を登り詰める。
ようやく谷の入り口を見下ろせる場所まで来たその時、谷から十数体の人影が踊り出て、一行とは反対の丘を目指して駆け上がっていくのが見えた。
| ■ハティノス To:ライラック |
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ライラックさん、あれ！ よく見えないけど、リシィアさん達が追われているのかも 追いかけましょう！ |
| ■ライラック To:ハティノス |
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は、はいっ （小声で）・・・・数が多い・・・・囲まれてないと良いけど（汗） |
人影を追って丘を下るも、その集団に追いつくことはできなかった。さすがに距離が詰まり、その姿を確かめることができた。夕べの骸骨たちだ。その中の数体が立ち止まり、武器を構えてこちらを見ていたが、すぐにきびすを返して反対の丘へ駆け上がっていく。その時だ。谷の奥の方から人間の話す声が、谷に反響して聞こえてきた。内容はわからないが、そう距離はなさそうだ。
| ■ハティノス To:ライラック |
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これは・・・ こんなところにいるとしたらリシィアさん達か敵の親玉か・・・ 行って見ますか |
切立った崖の間を、少し急ぎながらも慎重に進むハティノスとライラック。
進むにつれて谷の幅は次第に狭くなり、ついには５，６ｍ幅の岩壁が見える所まで来た。
そこには、先ほどの一団とは異なる骸骨達が、整然と並び待機している。その中央では、一際大きい骸骨が、手に持った棒切れを、まるで舞うように振り回している。
| ■男の声 |
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の女…れてんのか！？ 顔をひっぱたいてみろ、アズラ！ |
男の怒鳴る声。今度は聞き取ることができた。
ふと見上げると、切立った崖の上に、１本のロープが渡されているのが見える。しばし様子を伺っていると、崖の両方から声が聞こえるのがわかる。どうやら谷をはさんで何かやりとりをしているようだ。
| ■ギャスパー |
| 合図をしたら、アンタも一緒にロープを引っ張ってくれよ！ |
| ■ハティノス To:ライラック＞ALL |
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あの声、ギャスパーさんだ！ みんなそこにいるんですか？！！ |
| ■ライラック To:ハティノス |
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もしかして向こうの崖に渡ろうとしてるんでしょうか？ そしたら・・・・あの骸骨達と鉢合せしちゃうんじゃ？（汗） とにかく、みなさんのいる辺りまで登る方法を考えないとっ |
突然、ザザッ！と大きな音が聞こえる。
隊列を組んだ骸骨達が一斉に足を踏み下ろす音だ。
どうやらこちらに気づかれたらしい。
前列の５体が、槍を構えてこちらに突撃してくる！！