銀の渓谷

そして、翌日。ラングが広場近くの商家から出てきて辺りを見回している。予定時刻には、まだ時間がある。

しばらくして。

ラングを先頭として、一行は広場に面した屋敷に足を向けた。銘板を見ると、どうやら持ち主はウォルド商会というところらしい。

門衛のつもりだろうか、陰気な感じの男がハルバードを構えて立っていたが、ラングが話をつけておいたらしく相手はすんなり引き下がった。

邸内に入った一行は、建物の陰に停めてあった馬車の前までやってきた。近くに馬も繋がれている。

その時、ラングの声を聞きつけて馬車から神経質そうな若い男が顔を出した。

ハーシーと向かい合う席に、２０はちょっと過ぎたかという女が座っていた。入ってきた冒険者にもまるで関心がない風だ。
むしろ、積極的に無視しているようにも見える。

明らかにナルシェンに聞かせるためのヘルムンスの発言だが、特に動じた様子はない。

護送と護衛はやっぱり違うと思う。

その時、ラングの向こうから初老の男が声をかけてきた。着込んだ黒服・きりっと締めたネクタイなど、見事に「商家御用達の御者」然としている。

ラングにせかされて、護送隊はオランの街を後にした。

オランから東、道なりに行けばパダに向かう曙光と落日の街道を護送隊は進む。
道中商人の馬車、農夫の荷車などと何度もすれ違い、やがて街道の本道をそれて収容所に向かう。

ただ、いかんせん支道は細く、すれ違うにも細心の注意を要することとなった。

馬に乗っている冒険者は、横に道を譲った。無論向こうの荷台に注意することも忘れない。
向こうの馬車は荷台に馬草を満載し、なるほど人を隠すこともできそうだ。

路肩の軟弱な地盤を踏み崩し、向こうは見事に横倒しになってしまった。
馬草の束が道端に散乱する。

馬車の片づけを手伝うのはコリューン、ラウルの二人ということになった。

２人が荷馬車の陰に回り込んだところ・・・

馬草の束を引きちぎって、中からいかにも雑魚山賊然としたなりの男どもが飛び出してきた。その数、８人。

戦力分断に成功した形の山賊側。だが、ソード・ワールドに「包囲効果」ルールは無いわけで・・・（＾＾；）

コリューンから先制のスネアが飛ぶ。２Ｄが走り（９）、コリューンに斬りかかろうとした山賊Ｃ（７）は見事にすっ転んだ。

（これ以降、（）内の数値は２Ｄの出目を示します）

敏捷度１８：

そう呟いて下馬したヘルムンスは、ざっと周囲に視線を走らせる。（６）
窪地・岩陰がそれなりにあり、伏兵の可能性は否定できない。

状況を把握するためもあって、リムリィは騎乗のまま前進。というか、向かってくる相手がいないので振り上げたメイスの落としどころがないらしい（笑）。

山賊が馬車に向かってこないことを確認してから、コリューンが退くのを援護するために「プロテクション」を発動させる。

ザックは馬車の中で周囲を警戒している。

当のナルシェンは、救助（？）が来たというのにそしらぬ風だ。むしろ積極的に無視しているようでもある。

御者ことディールは様子を見ている。

舌打ちしつつラウルは腰のダガーで山賊を迎え撃つ。（５）
一撃は見事に山賊Ａ（５）を捉え、山賊Ａは深手（５点のダメージ）を負った。

敏捷度：１０

数では勝っている山賊だが、１人に３人も４人もで斬りかかるわけにもいかない。ラウル、コリューンにそれぞれ２人ずつが襲いかかり、
残りはディールに従うべく横転馬車手前に移動する。

山賊Ａの一撃（９）。が、さっきの一撃が響いたか今一つ精彩を欠き、ラウル（７）に軽々と避けられてしまった。

山賊Ｂの一撃（６）も、ラウル（８）にしてみれば目を閉じていても避けられるような水準のものでしかない。

山賊Ｃは顔から地面に突っ込んでもがいている。

いかにも芸のないセリフと共に繰り出された一撃（７）も、コリューン（７）にかすらせることすらできない。

一斉にかかった声と共に、大きめの岩陰、丘の稜線の向こうなどからハード・レザーに身を固めた騎乗の兵士たちが姿を現した。ざっと見ても１０人以上はいるようだ。

ややあって。

追いついてきた、街道警備隊への情報提供者とは・・・？（続く）